Three card monte é um jogo de trapaça semelhante ao jogo shell. Envolve um conjunto de três cartas e geralmente uma aposta de uma quantia de dinheiro. Em Monte de três cartas, um vigarista, conhecido como homem de dentro, engana uma vítima, conhecida como marca, com a ajuda de um homem de fora. O truque é freqüentemente executado em uma marca inocente por meio de um truque de prestidigitação do homem de dentro. Também é conhecido como triplo, marney de três cartas, embaralhamento de três cartas e truque de três cartas.
Em um jogo de confiança, o three card monte é mais bem executado quando o alvo ganha confiança em sua habilidade de vencer, ou confiança em um adversário. O homem de fora costuma ser cúmplice do homem de dentro, fato desconhecido para a marca.
O monte de três cartas é jogado com três cartas de baralho. Qualquer carta pode ser usada, embora ases e rainhas sejam escolhas populares. O ás de espadas, uma carta preferida por muitos, é uma carta frequentemente usada pelos negociantes por causa de suas conotações de sorte. As cartas que acompanham também podem ser quaisquer cartas, embora também sejam geralmente cartas com figuras e uma face diferente da carta de destino.
O “jogo” é realizado quando o dealer mostra a marca do cartão alvo. Em seguida, é colocado com a face para baixo em uma mesa com as outras duas cartas e embaralhado à vista. A marca deve então identificar a carta alvo virada para baixo corretamente para ganhar o jogo e a aposta. No entanto, devido à prestidigitação, a carta considerada como a carta alvo pela marca é revelada como errada e as apostas são perdidas.
Um jogo de three card monte depende do ato de outras pessoas, bem como dos truques do homem de dentro. Os jogos costumam ser realizados nas ruas e em porões ou bares por um traficante com amigos. Os amigos fingem não conhecer o dealer e agem como vencedores ou perdedores no jogo three card monte. Vencer aumentará a confiança do alvo desavisado e perder o fará pensar que pode superar os perdedores no que parece ser uma tarefa fácil.
O tipo mais popular de truque de monte de três cartas usado pelo dealer para enganar o alvo é “o lançamento”. O lançamento é executado por uma prestidigitação em que a carta selecionada é revelada erroneamente para a marca. Quando a marca escolhe uma carta alvo que ele acredita ter ganho a aposta, o dealer pega todas as três cartas, duas com uma mão e uma carta com a outra. A mão com duas cartas deve incluir aquela escolhida, que geralmente é a carta-alvo correta.
Uma carta perdida é retirada com a face voltada para baixo e, em seguida, uma carta vencedora é retirada com a face voltada para baixo com a mesma mão. A carta vencedora e escolhida agora deve estar sob uma carta perdedora. O dealer então vira a carta perdedora superior de sua mão, com a face para cima na mesa. O truque é o dealer dar a ilusão de que ela foi virada de baixo e, portanto, foi a carta escolhida. Mas a carta do topo era uma carta perdedora e a carta vencedora permanece na mão do dealer. O alvo perdeu a aposta e não faz ideia.