O desequilíbrio homeostático ocorre quando as variáveis ambientais internas do corpo humano ficam perturbadas. A condição pode ser atribuída a vários fatores que incluem o envelhecimento dos órgãos da pessoa e seus sistemas de controle ou mecanismos de feedback, que podem causar mau funcionamento ou não atingir o padrão normal na maioria das pessoas. tempo de vida. A homeostase também pode ser perturbada quando certas situações patológicas estão presentes no corpo e sobrecarregam os controles e mecanismos que têm se comportado de maneira saudável e sustentadora da vida. A estabilidade do mecanismo homeostático é alcançada, em grande parte, por uma série de mecanismos que equilibram a entrada e a saída de sinais, produtos químicos e fluidos. A maioria das doenças pode ser pelo menos parcialmente atribuída à presença de desequilíbrio homeostático no sistema.
As ineficiências no equilíbrio homeostático causadas pelo processo de envelhecimento são os principais culpados pelos sinais normais do envelhecimento, como a quebra da pele, o embotamento dos processos mentais e a menor capacidade da pessoa para realizar atividade física. Além disso, os inevitáveis aumentos no desequilíbrio homeostático levam a muitas das doenças graves associadas ao envelhecimento da população, como diabetes, gota e insuficiência cardíaca. No exemplo da insuficiência cardíaca, os sistemas de feedback negativo associados à função cardíaca e circulatória são sobrecarregados e os mecanismos destrutivos de feedback positivo assumem o controle, contribuindo para a natureza séria e às vezes fatal da condição. Os mecanismos de controle homeostático também controlam o desequilíbrio de toxinas na corrente sanguínea. Quando são introduzidas quantidades crescentes de substâncias no sistema e ocorre desequilíbrio homeostático, como no exemplo da gota, um acúmulo de ácido úrico tóxico é a principal causa dos sintomas dolorosos e crônicos da doença.
Outro exemplo de patologia que frequentemente contribui para o desequilíbrio homeostático é o diabetes mellitus, uma condição que resulta da superprodução ou, em alguns casos, da hiperatividade do hormônio insulina. Quando não há desequilíbrio homeostático, o corpo é capaz de regular com eficiência seus níveis de açúcar no sangue. Quando o diabetes mellitus está presente, no entanto, depois que uma pessoa faz uma refeição, a insulina necessária para a regulação está totalmente ausente ou presente em níveis inadequados. Níveis baixos ou ausentes de insulina causados pela disfunção do mecanismo homeostático tornam mais difícil para todas as células do corpo absorver o hormônio. Quando a insulina não é absorvida, os níveis de glicose no sangue podem permanecer perigosamente altos.
No caso deste tipo de diabetes, como em outras patologias associadas ao desequilíbrio homeostático, a intervenção médica é muitas vezes necessária para corrigir as taxas de entrada e saída, a fim de restaurar o equilíbrio. A gota pode ser tratada com medicamentos para reduzir o acúmulo de ácido úrico. A condição comum da desidratação também é muitas vezes atribuída ao desequilíbrio homeostático e é tratada simplesmente pela introdução de fluidos ricos em eletrólitos no sistema para restabelecer a homeostase.