O desfibrilador cardioversor implantável automático, ou AICD, é um dispositivo elétrico usado para regular o ritmo cardíaco. Também é conhecido simplesmente como desfibrilador cardioversor implantável ou CDI. Além de ter a capacidade de agir como um marca-passo comum, usando impulsos elétricos para corrigir um batimento cardíaco irregular, o desfibrilador cardioversor implantável automático pode aplicar choques elétricos para prevenir um ataque cardíaco. O dispositivo é implantado sob a pele do tórax, com um fio que conduz através de uma veia até a câmara inferior direita do coração, ou ventrículo direito.
Os desfibriladores cardioversores implantáveis automáticos são usados atualmente para tratar doenças que antes eram tratadas com medicamentos. Isso inclui o distúrbio denominado taquicardia ventricular, em que as câmaras inferiores do coração, ou ventrículos, batem muito rapidamente. Um episódio prolongado de taquicardia ventricular pode piorar no que é conhecido como fibrilação ventricular, quando as fibras musculares nos ventrículos batem completamente ao acaso, o coração não pode mais funcionar e há risco de morte. Um desfibrilador cardioversor implantável automático pode ser recomendado para alguém que já sofreu uma parada cardíaca causada por taquicardia ventricular ou fibrilação ventricular.
Uma vez colocado, o dispositivo é capaz de estimular o coração quando ocorre taquicardia ventricular ou, inversamente, quando o batimento cardíaco se torna muito lento. Estouros de atividade elétrica são enviados ao coração por meio de um fio condutor dentro do ventrículo direito, ajudando a restabelecer o ritmo normal. Se a taquicardia continuar, uma descarga elétrica mais forte, conhecida como choque de cardioversão, é usada para impedir que o coração bata tão rapidamente. Caso ocorra fibrilação, o dispositivo atua como um desfibrilador e um poderoso choque é enviado ao músculo cardíaco para restaurar o ritmo cardíaco regular.
Na maioria dos casos, um desfibrilador cardioversor implantável automático é eficaz, reduzindo o risco de morte de uma pessoa devido a batimentos cardíacos anormais. Às vezes, os pacientes precisam tomar medicamentos além de terem o AICD e, ocasionalmente, pode haver problemas, como o dispositivo aplicando choques quando eles não são necessários. Vários pacientes desenvolvem problemas psicológicos associados ao desfibrilador cardioversor implantável automático, ficando apreensivos e ansiosos com a possibilidade de ocorrer um choque.
Os choques são bastante violentos se ocorrerem quando o paciente está consciente, e o AICD pode vir a ser associado a sentimentos de perda de controle e desamparo, levando à depressão. A quantidade de estresse mental causado por um desfibrilador cardioversor implantável automático parece estar relacionada ao número de vezes que o dispositivo realmente dispara. O tratamento psicológico, como a terapia cognitivo-comportamental, pode ser benéfico para quem sofre de ansiedade e depressão. Grupos de apoio para pacientes e suas famílias também se mostraram úteis.