Um desfibrilador cardíaco implantável (CDI) é um pequeno dispositivo movido a bateria que pode ser implantado no tórax de uma pessoa que corre risco de parada cardíaca súbita devido a uma frequência cardíaca anormalmente rápida, também conhecida como taquicardia. O dispositivo monitora o ritmo cardíaco em todos os momentos e foi projetado para levar o coração de volta ao normal sempre que detectar um ritmo perigosamente anormal. Os modelos mais antigos exigiam cirurgia de tórax aberto para implantação, mas os modelos mais novos são muito menores e podem ser instalados sob a pele, com um fio isolado que vai até o coração.
Os médicos geralmente recomendam um desfibrilador cardíaco implantável para pacientes com histórico de taquicardia ou que correm o risco de tê-la. Um desfibrilador cardíaco implantável funciona monitorando o coração por meio de fios de eletrodo que são colocados dentro ou na superfície do coração. Sempre que o monitor detecta um ritmo cardíaco com risco de vida, ele envia um choque ao coração para desacelerá-lo para um ritmo mais normal. Às vezes, isso faz com que o coração bata anormalmente devagar por alguns minutos. Quando isso acontece, o CDI atua como um marcapasso artificial temporário.
O implante geralmente requer internação hospitalar, durante a qual o médico programará o dispositivo de acordo com as necessidades individuais do paciente. Durante os check-ups regulares, o médico testará a bateria, que deve durar cerca de sete anos. Quando necessário, a bateria pode ser substituída durante um procedimento cirúrgico ambulatorial. Após a implantação, os pacientes são aconselhados a limitar as atividades por algumas semanas.
Pessoas que têm um desfibrilador cardíaco implantável são aconselhadas a ficar longe de grandes ímãs, linhas de alta tensão, máquinas de imagem por ressonância magnética (MRI) e ferramentas sem fio alimentadas por bateria. Os campos magnéticos e elétricos desses dispositivos podem interferir no desfibrilador cardíaco implantável e interromper o monitoramento. Eletrodomésticos comuns, equipamentos de escritório e equipamentos de gramado podem ser usados com segurança em torno de um CDI.
Quando a taquicardia é detectada e o desfibrilador cardíaco implantável dá um choque no coração, os pacientes podem ter a sensação de levar um chute no peito. Embora isso possa ser assustador, é reconfortante saber que o CDI acabou de desferir um choque que salva vidas. Quando o CDI atua como um marca-passo, os pacientes podem sentir uma vibração no peito, caso sintam alguma coisa.