Um dinamômetro de corrente parasita (EC dyno) é o tipo mais popular de dinamômetro usado na construção de dinamômetros de chassis. Normalmente refrigerado a ar, existem versões refrigeradas a água do dinamômetro usadas principalmente para aplicações de alta potência ou alto torque. Um dinamômetro de corrente parasita usa um núcleo elétrico movendo-se através de um campo magnético para produzir a resistência necessária para testar a potência de um motor. Os núcleos de ferro são os mais comuns, no entanto, alumínio, cobre e outros materiais condutores também são usados na fabricação do dinamômetro. A maioria dos dinamômetros EC usa uma série de grandes discos de ferro fundido, semelhantes aos freios a disco usados em um veículo, para colocar a resistência necessária contra um motor ou chassi ao conduzir um teste de potência.
Enquanto alguns tipos de dinamômetro usam água para gerar resistência contra potência rotacional e torque, um dinamômetro de corrente parasita usa uma carga eletromagnética para resistir à potência rotacional de um motor por meio de um dinamômetro de chassi. O dinamômetro do chassi mede a quantidade real de potência e torque que um motor produz conforme medido nos pneus de tração. Esse tipo de monitoramento e medição de potência é importante porque mede a potência real de um motor. Componentes como a transmissão, engrenagens de acionamento e acessórios do motor são ladrões de energia na forma de perda parasitária. O dinamômetro de corrente parasita mede a potência do motor nas rodas depois que todos esses componentes drenaram a potência do motor, fornecendo um valor verdadeiro ou real.
Antes do uso de um dinamômetro de corrente parasita e um dinamômetro de chassi, os níveis de potência de qualquer motor foram calculados usando um dinamômetro do tipo freio d’água. Isso forneceu um valor preciso da potência do motor, conforme obtido no volante. Posteriormente, foi entendido que a perda parasitária exigia muitos cavalos de potência de um motor e as figuras de potência subsequentes foram tiradas do pneu para uma representação mais precisa da quantidade de cavalos de potência que um veículo estava produzindo. Este tipo de dinamômetro usa um computador para ajustar a quantidade de força de frenagem eletromagnética necessária para medir a potência de um veículo no dinamômetro do chassi.
Frear o dinamômetro contra um motor de alta potência cria calor. O estilo mais comum de dinamômetro de corrente parasita é refrigerado a ar. Em alguns dos projetos maiores, uma versão refrigerada a água do dinamômetro é usada para gerenciar melhor o calor gerado na tentativa de parar o virabrequim de girar em um motor de alta potência. A manutenção determina quando os discos de freio de ferro fundido precisam ser trocados para manter as medições de potência adequadas.