Um disco intercalado forma conex?es entre c?lulas vizinhas no cora??o. Essas estruturas s?o altamente especializadas e permitem que a fun??o coordenada das c?lulas card?acas, conhecida como mi?citos, permita que o cora??o bata. Estes s?o encontrados apenas no tecido card?aco. Os patologistas podem identificar rapidamente amostras do cora??o localizando os discos intercalados e os mi?citos distintos. Gra?as a essas conex?es, o cora??o pode bater quase como uma ?nica unidade, em vez de disparar c?lulas separadamente como em outros tipos musculares.
Dois tipos de conex?es s?o formados em cada disco intercalado, que entrela?a as membranas celulares de dois mi?citos. O primeiro ? um elo f?sico com pequenos tecidos conjuntivos que unem efetivamente as c?lulas. Muito parecido com um arn?s, a articula??o em cada disco intercalado permite que as c?lulas trabalhem juntas em un?ssono, tornando-as mais fortes e eficientes. A rede de pequenas conex?es que unem c?lulas card?acas efetivamente proporciona ao cora??o um alto grau de coordena??o.
Um link qu?mico tamb?m est? presente em cada disco intercalado. Isso permite que as c?lulas troquem rapidamente informa??es qu?micas e el?tricas, essenciais para a fun??o card?aca. Quando o marcapasso interno do cora??o envia sinais el?tricos para desencadear contra??o e relaxamento, eles pulam pelos discos intercalados para controlar os mi?citos. Essa complexa rede interconectada permite um alto grau de controle sobre o m?sculo card?aco e o torna extremamente forte.
Quando amostras de tecido do cora??o s?o vistas sob um microsc?pio, os discos intercalados podem ser claramente vis?veis. Um patologista que examina uma amostra de um paciente doente ou doente pode observar qualquer anormalidade no tecido. Isso pode incluir c?lulas mortas, evid?ncias de priva??o de oxig?nio ou outros problemas que matam se??es do cora??o, al?m de c?lulas descoloridas ou aumentadas. Alguns pesquisadores acreditam que os discos intercalados podem desempenhar um papel em algumas condi??es card?acas, como a cardiomiopatia.
Dist?rbios da fun??o card?aca, incluindo aqueles que envolvem problemas no disco intercalado, podem ser dif?ceis de serem tratados pelos prestadores de cuidados. Problemas generalizados com o cora??o podem exigir um transplante para resolver a situa??o. Outros podem ser controlados com medica??o e tratamento cir?rgico. Os pesquisadores estudam estruturas como os discos intercalados para aprender mais sobre como o cora??o funciona em indiv?duos saud?veis, para que possam identificar mais facilmente a fonte do problema quando algo der errado. Essas informa??es podem ajudar no desenvolvimento de novos medicamentos e outras op??es de tratamento para pacientes com doen?as card?acas.