Um disco protuberante é uma condição relacionada à coluna vertebral, geralmente a lombar ou parte inferior das costas, que ocorre quando um disco se projeta através de uma fenda na coluna vertebral. Os discos são o material macio e gelatinoso que amortece as vértebras da coluna vertebral. Um disco protuberante ocorre quando o disco sai de seu raio normal e, na maioria das vezes, ocorre simplesmente como resultado da idade.
Um disco protuberante é diferente de um disco herniado, pois um disco protuberante geralmente ocorre gradualmente ao longo do tempo, em vez de repentinamente. Uma hérnia de disco geralmente é o resultado de uma lesão ou trauma na coluna vertebral. Na maioria dos pacientes que apresentam um disco protuberante, não há dor, a menos que o disco se torne herniado ou se projete para dentro de um nervo.
Em muitos casos, um disco protuberante pode ser diagnosticado como uma condição secundária a outro problema. Como um disco protuberante nem sempre causa dor, ele só pode ser encontrado durante um teste de imagem de diagnóstico ou de rotina, como a ressonância magnética (MRI). Normalmente, um disco protuberante não é um problema, a menos que comece a causar dor, hérnia ou ruptura.
O tratamento de um disco protuberante ou mesmo de uma hérnia de disco é relativamente conservador na maioria dos casos. Restrições de descanso e levantamento de peso são comuns, e o médico pode recomendar uma combinação de terapia com calor e gelo e medicamentos antiinflamatórios ou injeções de cortisona. A medicação pode ser prescrita para tratar qualquer dor associada.
Embora geralmente uma condição que afeta a parte inferior das costas, ocasionalmente, um disco protuberante pode ocorrer na área do pescoço. Normalmente, a dor que se irradia para os ombros e braços indica que um nervo do pescoço pode ser pinçado ou empurrado. Na parte inferior das costas, a dor às vezes pode irradiar para as pernas.
Um exame físico feito por seu médico ajudará a determinar de onde seu desconforto pode estar vindo e se o problema surgiu gradual ou repentinamente. Na maioria dos casos, o tratamento conservador alivia o problema. A cirurgia nas costas, embora não seja tão comum, pode aliviar a dor intensa causada pela compressão nos nervos de um disco protuberante que se torna herniado.