A engrenagem distribuidora é um componente inestimável para um motor. Na maioria dos casos, a bomba de óleo é acionada para fora da engrenagem do distribuidor e a sincronização da ignição é sempre acionada para fora da engrenagem do distribuidor. Essa engrenagem é encontrada na parte inferior do eixo distribuidor e engata com uma engrenagem usinada no eixo de comando. A engrenagem do distribuidor é uma peça muito pequena com um papel muito grande e importante dentro dos limites de um motor.
As engrenagens do distribuidor são feitas de diversos tipos de materiais. Para uma árvore de cames de ferro fundido convencional, a engrenagem distribuidora é feita de ferro fundido. Para eixos de comando de rolos de aço em tarugo, a engrenagem distribuidora é feita de bronze. Operar uma engrenagem de ferro fundido em um eixo de comando de válvulas de aço freqüentemente resultará em peças quebradas.
A relação da engrenagem distribuidora é tal que gira o distribuidor uma volta completa para cada volta completa do eixo da manivela e a cada duas voltas completas do eixo do came. Isso garante que as velas de ignição irão disparar na posição correta do pistão. A engrenagem é fixada ao eixo distribuidor com um pino cilíndrico de aço. Este pino cilíndrico mantém a engrenagem travada no eixo na posição correta. Se o pino quebrar ou se soltar, o tempo de ignição se tornará errático e o diagnóstico será frequentemente difícil de fazer.
O contato da engrenagem do distribuidor com a engrenagem do came deve ser verificado para garantir que as duas engrenagens estejam engatando uma na outra corretamente. Isso é feito aplicando uma graxa branca nos dentes da engrenagem do distribuidor e instalando o distribuidor no motor. O motor é então girado uma volta e o distribuidor é removido, e o padrão do contato da engrenagem é observado observando-se o padrão que as engrenagens fizeram na graxa branca. O distribuidor é então calçado, conforme necessário, para produzir um padrão de desgaste bem no meio das duas engrenagens. Esse é um descuido frequentemente caro de mecânicos inexperientes e construtores de motores novatos.
A engrenagem é lubrificada por uma passagem de óleo interna dentro do bloco do motor e, em uso normal, raramente deixa de funcionar corretamente. Ao encomendar um distribuidor de alto desempenho, não se esqueça de informar ao fabricante que tipo de árvore de cames está instalada no motor. Isso garantirá que a engrenagem adequada seja colocada no distribuidor para fornecer uma coexistência longa e sem problemas dentro do motor.