O drag?o marinho do mar ? uma esp?cie espec?fica de animal marinho que atualmente ? uma esp?cie protegida. Possui um habitat limitado, composto por ?reas da Austr?lia e Tasm?nia. Nesses locais do sul, o drag?o marinho danificado est? recebendo muita aten??o, pois ? a ?nica esp?cie de seu g?nero. O nome cient?fico ? Phyllopteryx taeniolatus.
Os cientistas chamaram esse animal de primo distante do cavalo marinho. Em sua forma, assemelha-se a um cavalo-marinho, n?o apenas em estatura, mas em design e comportamento. O drag?o marinho danificado n?o atinge mais de 50 cent?metros de comprimento. Ele tem um focinho longo que usa para alimentar e um corpo de cavalo-marinho.
No corpo do drag?o marinho do mar est? a cobertura protetora para a qual a esp?cie recebe seu nome. Pequenos ap?ndices de ervas daninhas se projetam do corpo do animal. Isso ajuda a camufl?-lo, pois o drag?o marinho do mar pode se misturar ?s algas encontradas em seu habitat. Esta criatura marinha se alimenta de pl?ncton e pequenos itens nesses recifes de ervas daninhas.
Embora n?o existam outras esp?cies no g?nero Phyllopteryx, o drag?o marinho danificado possui um par distintamente semelhante nos phycodurus eques ou drag?o marinho frondoso. Este animal tem um sistema de camuflagem semelhante e constru??o geral. Esta esp?cie compartilha a gama limitada de ambientes do drag?o marinho danificado mencionado acima.
Embora o Phyllopteryx taeniolatus esteja atualmente amea?ado de extin??o em seu habitat natural, os esfor?os para mant?-lo em cativeiro t?m sido bem-sucedidos. Os cientistas est?o relatando os esfor?os em andamento para ajudar o drag?o marinho daninho a se reproduzir em um ambiente controlado. De Hong Kong aos EUA, as equipes de pesquisa est?o trabalhando com a criatura para ver se essa esp?cie em apuros pode come?ar a aumentar sua popula??o mundial novamente.
Um dos principais desafios de se trabalhar com esse animal ? o manuseio de seus ovos amarelos coloridos. Segundo observa??o cient?fica, o macho da esp?cie carrega esses ovos, o que ? incomum. Para ter sucesso na reprodu??o do animal, os tratadores devem fornecer um ambiente eficaz para esses ovos.
Para criar o Phyllopteryx taeniolatus, os cientistas est?o examinando seu sistema reprodutivo e outros processos corporais que podem lan?ar alguma luz sobre como prover esses animais marinhos em um sistema controlado. O sistema digestivo ? um dos principais focos de algumas equipes cient?ficas. Os bi?logos marinhos esperam familiarizar-se com o que ? necess?rio para apoiar esta esp?cie, para que ela n?o se extingua.