Degus são roedores sociais altamente inteligentes, às vezes mantidos como animais de estimação. Eles são os membros do tipo da família de roedores Octodontidae, nomeados porque o padrão de desgaste dos dentes é aproximadamente um número oito. Existem treze espécies em nove gêneros, algumas nomeadas com variantes no degu, como o Degu de dentes da lua, mas a espécie do tipo é Octodon degus. Algumas das espécies, incluindo o degu comum, são chamadas de ratos com cauda em escova ou ratos com viscacha, embora não estejam intimamente relacionados à família dos ratos. Em um ponto, pensou-se que eles poderiam ser melhor classificados como lagomorfos, com base em características morfológicas, mas os estudos sistemáticos moleculares subsequentes estabeleceram sua posição sólida nos roedores caviomorfos.
Degus são nativos da América do Sul, especialmente concentrados na Cordilheira dos Andes, que incluem um grande número de espécies endêmicas de plantas e animais, e são relativamente isolados do resto do continente devido ao terreno. Embora nativo da América do Sul, o degus foi introduzido em todo o mundo como animais de estimação, ganhando popularidade principalmente nos últimos tempos.
Degus são considerados animais de estimação exigentes porque suas necessidades sociais são grandes e suas necessidades alimentares são particulares. No entanto, o benefício é que o degus é mais inteligente do que outros roedores, como ratos, ratos e hamsters. De fato, os degus são os únicos roedores conhecidos que podem ser ensinados a usar ferramentas. Pesquisadores do Instituto de Pesquisa Física e Química do Japão conseguiram um degus para usar um ancinho em miniatura para obter uma semente de girassol do outro lado de uma barreira. A pesquisa sobre o degus parece estar ganhando popularidade recente entre alguns cientistas do Japão, também com uma demonstração de que o degus constrói espontaneamente “caixas chinesas” quando recebe os materiais necessários, considerados pelos autores do estudo como sugestivos de uma forma rudimentar de recursividade. inteligência.
O Degus não é domesticado na medida em que são outros roedores populares e exige grande atenção dos seres humanos enquanto cresce para estabelecer relacionamentos com eles. Considerar um degu para um animal de estimação é um empreendimento sério, e qualquer possível proprietário precisará realizar muitas pesquisas sobre as especificidades do degus, exigindo muito mais informações que possam caber neste pequeno artigo.