O Dragão Nadador é parte de uma arte marcial chinesa praticada há centenas de anos. Esta técnica é diferente da maioria dos movimentos de artes marciais porque consiste em movimentos calmos e relaxados que ajudam o praticante a obter paz interior. Não é usado para atacar ou defender, a menos que seja necessário, e foi projetado para melhorar a circulação, a respiração e o relaxamento geral do corpo. Essa técnica do tai chi foi comparada à ação de nadar no ar, porque deixa a mente e o corpo tão relaxados, quando feita de maneira correta, que a pessoa que a pratica terá a sensação de estar flutuando no ar.
Essa técnica requer menos força física e resistência do que a maioria dos movimentos de artes marciais exige, mas exige uma mente forte. A ideia por trás desse movimento é imitar o que uma pessoa faria se estivesse nadando habilmente na água. Uma postura básica do tai chi é adotada, técnicas de respiração adequadas são iniciadas e, em seguida, os braços são movidos em um movimento circular, semelhante à ação de nadar em águas calmas.
O dragão nadador é composto por três aspectos importantes que precisam ser estudados e dominados, que são saúde, meditação e autodefesa. O condicionamento adequado da saúde é importante em todos os aspectos da vida, mas ainda mais quando se trata de artes marciais. O dragão nadador ajudará a aumentar o condicionamento físico por causa das técnicas de exercícios isométricos. Essa forma de tai chi também ajuda a melhorar a mente por meio da meditação, o que ajuda o corpo a se tornar mais saudável por causa do estresse e do alívio da dor que proporciona. O último aspecto abordado é o aprendizado de técnicas de defesa pessoal por meio do treinamento em artes marciais. Uma pessoa que consegue se controlar em qualquer situação terá aprendido não apenas como usar o corpo como mecanismo de defesa, mas também saberá como controlar a mente. Ser capaz de manter o controle quando sob ataque pode fazer a diferença entre ganhar e perder.
Embora o dragão nadador tenha sido projetado para trazer paz interior à mente e ao corpo, também é uma técnica defensiva eficaz. Qualquer tipo de treinamento de artes marciais incorporará o controle da mente e do corpo, e o dragão nadador não é exceção. Depois que esse movimento do tai chi for dominado, o praticante terá uma técnica eficaz para se opor a um atacante, fazendo-o perder o equilíbrio. Uma vez que uma pessoa está desequilibrada, ela é facilmente derrotada, especialmente porque o praticante de Tai Chi também terá controle sobre sua própria mente, o que aumenta a eficácia e a velocidade de qualquer decisão que precise ser tomada durante um encontro violento.