Um eclipse lunar é um evento celestial que ocorre quando a Terra bloqueia todos ou parte dos raios solares, impedindo-os de alcançar a lua e, assim, criando uma sombra através da lua. Um eclipse lunar pode acontecer entre duas e quatro vezes por ano. Existem três tipos de eclipses lunares, dois dos quais são visíveis para qualquer pessoa no lado noturno da Terra quando o eclipse ocorre.
A lua orbita a Terra a cada 29,5 dias. O círculo da lua ao redor da Terra causa as fases da lua. As fases da lua são: Novo, Novo Crescente, Primeiro Trimestre, Gibbosa Encerada, Cheia, Gibbosa Minguante, Último Trimestre e Crescente Antigo. Com exceção da Lua Nova, as várias fases da Lua são visíveis e facilmente identificadas. Para que um eclipse lunar ocorra, a lua deve estar na fase Cheia e passar por uma parte da sombra da Terra.
Dependendo da localização e do alinhamento do sol, da Terra e da lua, um dos três tipos de eclipses pode ocorrer. Um eclipse lunar penumbral ocorre quando a lua passa pela sombra penumbral da Terra. Esse eclipse lunar é visível apenas com a ajuda de dispositivos de visualização astronômicos de alta potência. A maioria dos telescópios padrão não são opticamente fortes o suficiente para permitir que um espectador veja um eclipse penumbral e, portanto, têm muito pouco interesse para pessoas fora do campo da astronomia.
Um eclipse lunar parcial ocorre quando uma porção da lua passa através da umbra da Terra e uma parte da lua é sombreada pelo sol. Um eclipse lunar parcial é visível, mesmo a olho nu. O tipo final de eclipse lunar é o Eclipse Lunar Total e ocorre quando a lua inteira passa pela umbra da Terra, criando uma sombra completa através da lua. Um eclipse completo, testemunhado nas circunstâncias ideais, como céu limpo, tarde da noite ou muito cedo pela manhã, pode ser o eclipse lunar mais espetacular de se ver.
Ao contrário de um eclipse solar, que requer equipamentos de proteção ocular para testemunhar com segurança, um eclipse lunar não requer instrumentação de visualização especial. A maioria dos meteorologistas conhece bem um eclipse lunar com antecedência e normalmente transmite a data e os tempos de visualização ideais aproximados. Dependendo da refração dos raios solares da atmosfera da Terra, um eclipse lunar fará com que a lua lance um tom marrom acastanhado escuro, vermelho sangue ou laranja queimado. Os melhores lugares para ver um eclipse lunar parcial ou total são aqueles localizados mais longe das grandes cidades com luzes.