Uma nova lua ocorre quando a lua est? entre a Terra e o Sol, de modo que o lado iluminado da lua est? voltado para os espectadores da Terra. Como resultado, a lua aparece como um fino crescente no c?u ou desaparece completamente. Em muitos calend?rios lunares, a lua nova marca o primeiro dia do m?s. O significado religioso da lua nova tamb?m ? acompanhado por uma variedade de supersti??es ?tnicas, como costuma ser o caso dos fen?menos astron?micos.
As diferentes apar?ncias da lua, do novo ao completo, s?o algumas vezes chamadas de fases lunares. As fases lunares t?m um padr?o c?clico e facilmente previs?vel, e muitos calend?rios publicam as datas projetadas das luas nova, cheia e trimestral para cada m?s como refer?ncia geral. As fases da lua s?o facilmente compreendidas quando se examina a rela??o entre a lua, a Terra e o sol.
A Terra est? em um estado de ?rbita ao redor do Sol, e leva cerca de 365 dias para a Terra percorrer todo o caminho ao redor do Sol. A lua, por sua vez, orbita a Terra, em um ciclo que leva aproximadamente 27 dias. Se algu?m considera a lua nova um ponto de partida, a lua come?a a aparecer no c?u quando se move atr?s da Terra, transformando-se em lua cheia quando est? totalmente atr?s da Terra, e depois diminuindo de tamanho at? desaparecer novamente. Quando a lua est? ficando menor, isso ? conhecido como minguante; Diz-se que uma lua crescente est? “crescendo”.
O lado da lua que vemos da Terra ? conhecido como o lado mais pr?ximo da lua. Um truque da rela??o entre a lua e a Terra garante que realmente apenas vejamos o lado mais pr?ximo da lua. O outro lado da lua ? chamado de lado mais distante da lua ou, ?s vezes, o lado escuro da lua em uma fase mais po?tica da fase. Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que o lado oposto da lua parece radicalmente diferente do lado pr?ximo, uma descoberta do s?culo XX possibilitada pelo uso de sat?lites e v?rias miss?es lunares.
Ocasionalmente, uma lua nova se posiciona t?o perfeitamente entre a Terra e o Sol que, na verdade, corta ou obscurece parcialmente a luz do Sol. Isso ? conhecido como eclipse solar. Como as fases da lua s?o bem compreendidas, juntamente com os padr?es orbitais da Terra, ? muito f?cil prever os eclipses solares. Os cientistas podem descobrir quando um eclipse ocorrer? e encontrar o caminho que ele seguir? pela superf?cie da Terra para que pessoas curiosas possam assistir a um eclipse solar.