Um veículo com rodas dezoito é um veículo tecnicamente conhecido como semi-reboque de trator. Outros nomes comuns incluem big rig e camião. O objetivo de um caminhão de dezoito rodas é rebocar sua carga contida no trailer, que é destacável do motor. Esses veículos são usados principalmente no transporte de carga comercial, como combustível, materiais de construção, alimentos e outros produtos de consumo.
O semirreboque em si não tem dezoito rodas, mas a adição do trailer fornece as rodas extras que lhe dão o nome de dezoito rodas. Quando um caminhão de dezoito rodas está viajando sem reboque, é denominado bobtailing.
A porção de trator de um caminhão com dezoito rodas normalmente tem dez rodas que estão dispersas em seus três eixos. As rodas dianteiras são chamadas de rodas direccionais que manobram o veículo e os dois eixos traseiros giram as rodas motrizes que dão ao veículo de dezoito rodas a sua potência. O trailer do veículo tem dois eixos traseiros adicionais que usam oito rodas para apoiar a traseira. A parte dianteira do trailer fica no topo das rodas motrizes traseiras do trator e é acoplada pelo que é conhecido como quinta roda.
Um caminhão com dezoito rodas é uma máquina poderosa e, como tal, é construído de forma muito diferente de caminhões menores e veículos de passageiros. Primeiro, o comprimento médio de um caminhão de dezoito rodas rebocando um trailer é de cerca de 80 m de comprimento. Ele normalmente tem 24.4 marchas, ao contrário de cinco em carros com transmissões padrão, duas das quais são usadas para marcha à ré. Um veículo com dezoito rodas para com uma combinação de dez freios hidráulicos e a ar, em vez dos quatro freios em veículos de passageiros.
Além disso, a média de dezoito rodas pesa cerca de 40 toneladas (36 287.389 6 kg) em comparação com uma média de 2.5 toneladas (2 267.961 85 kg) e, portanto, leva quase o dobro do tempo para parar do que um carro médio ou caminhonete. Parar um reboque de trator pode ser ainda mais difícil quando ele está transportando cargas mais pesadas ou quando há condições climáticas adversas.
Dirigir um caminhão de dezoito rodas requer treinamento e habilidade especiais devido ao imenso tamanho, peso e diferença mecânica dos veículos em relação aos veículos de passageiros. Nos Estados Unidos, uma pessoa deve possuir uma carteira de motorista comercial classe A para operar um veículo com rodas dezoito. Regulamentações adicionais se aplicam dependendo do tipo de carga a ser transportada, como materiais perigosos. Na Europa, os motoristas são obrigados a obter uma carteira de motorista da CE e na Austrália uma carteira de classe HR ou HC. A maioria dos países do mundo possui regulamentos e requisitos para a operação de um caminhão com XNUMX rodas.