Um elemento de chaleira é a parte de uma chaleira elétrica que realmente transforma a corrente elétrica em calor, aquecendo assim a água na chaleira. O elemento está geralmente localizado na parte inferior de uma chaleira. Algumas chaleiras empregam elementos que lembram tubos e percorrem a parte inferior do vaso. Outros designs utilizam elementos de placa plana que aquecem diretamente o fundo de uma chaleira. Ambos os tipos de elemento podem eventualmente falhar e exigir limpeza periódica e manutenção simples.
A eletricidade é usada para gerar calor, passando uma corrente elétrica por um resistor. Um resistor permite a passagem de uma corrente elétrica, mas como o próprio nome indica, impede o fluxo suave da corrente. Quando a corrente elétrica é forçada a superar a resistência, uma parte da energia da corrente elétrica é liberada na forma de calor. Em uma chaleira elétrica, uma corrente passa por um elemento de chaleira, que é essencialmente um grande resistor, e esse processo gera o calor necessário para elevar a temperatura da água.
Os melhores resultados são obtidos quando um elemento de caldeira está localizado no fundo de uma chaleira elétrica. A água, quando aquecida, sobe. Os elementos de aquecimento localizados na parte inferior de uma chaleira aquecem a água com a qual estão em contato. Essa água então sobe e uma corrente de convecção se forma, trazendo a água mais fria para ser aquecida e garantindo o aquecimento uniforme de uma chaleira cheia de água.
Elementos de chaleira vêm em duas variedades básicas, tubular e plana. Os elementos tubulares passam diretamente através da água na caldeira, embora sejam vedados de forma que a corrente elétrica não possa fluir através da água na caldeira. Os elementos planos geralmente consistem em um resistor enrolado que é fixado na parte inferior de uma placa no fundo da chaleira. Esses elementos aquecem o prato, que então transfere calor para a água da chaleira.
Os resistores são muito duráveis e raramente falham. Os resistores em um elemento de caldeira, no entanto, podem falhar após um período prolongado de uso ou como resultado de danos à unidade. Uma das causas mais comuns de falha do elemento da caldeira é o dano por impacto, que pode quebrar o resistor ou danificar as conexões em qualquer uma das extremidades do resistor, impedindo que a corrente flua corretamente através do elemento.
Os elementos em chaleiras elétricas geralmente requerem uma pequena quantidade de limpeza e manutenção de rotina. Os depósitos minerais geralmente se acumulam nos elementos de aquecimento. Isso é feio e também impede o bom funcionamento do elemento, pois os depósitos minerais impedem a transferência de calor. Os depósitos são mais pronunciados quando a água usada na chaleira é muito dura. Uma limpeza suave com um pano e vinagre branco removerá a maioria dos depósitos minerais.