Um enter?cito ? um tipo de c?lula que absorve ?gua e nutrientes do trato digestivo. Como um exemplo do que ? chamado de c?lula colunar, ? alto e estreito em forma, com uma borda em forma de pincel feita de pequenas sali?ncias que se projetam no espa?o dentro do intestino. Os enter?citos se originam no interior das gl?ndulas intestinais, ou criptas, no intestino delgado e no c?lon. No intestino delgado, eles produzem e secretam enzimas digestivas, que se ligam ?s bordas das escovas e ajudam a quebrar a??cares e prote?nas, tornando-os menores e mais f?ceis de absorver. Os enter?citos no intestino grosso absorvem ?gua e eletr?litos.
A parede do intestino delgado ? organizada em proje??es em forma de dedo, denominadas vilosidades. Depois de formados dentro das criptas na parte inferior das vilosidades, os enter?citos migram at? as pontas, amadurecendo ? medida que avan?am. Nas pontas das vilosidades, ocorre a morte celular e os enter?citos s?o jogados no intestino. O ciclo de vida de um enter?cito dura apenas alguns dias e, no intestino delgado, a taxa resultante de renova??o do revestimento ? mais r?pida do que em qualquer outro tecido corporal. No c?lon, n?o h? vilosidades, mas existem criptas onde ocorre a forma??o de enter?citos.
Enter?citos s?o c?lulas epiteliais colunares simples, que t?m a forma de caixas alongadas. Como c?lulas absorventes intestinais, elas s?o encontradas no intestino grosso e no intestino delgado. Cada enter?cito possui um n?cleo oval situado na parte inferior da c?lula. Na parte superior da c?lula, a borda da escova, feita de pequenas sali?ncias chamadas microvilosidades, aumenta muito a ?rea de superf?cie dispon?vel para absor??o de nutrientes ou ?gua do intestino.
Enzimas digestivas conhecidas como peptidases e dissacaridases s?o produzidas por cada enter?cito. Eles se ligam aos microvilos no topo da c?lula, quebrando prote?nas e a??cares do intestino em part?culas menores que s?o mais facilmente absorvidas. No c?lon, os enter?citos absorvem ?gua e eletr?litos e, embora tamb?m possuam microvilosidades na superf?cie superior, eles n?o cont?m enzimas digestivas.
As subst?ncias passam do intestino para os enter?citos e da? se movem para o fluido que circunda as c?lulas, conhecido como fluido intersticial. Um enter?cito possui v?rios sistemas de transporte ativos usados ??para bombear subst?ncias atrav?s de sua membrana celular e para dentro da c?lula. Quando atingem o l?quido intersticial, os nutrientes s?o capazes de passar para pequenos vasos sangu?neos chamados capilares, que se conectam ao sistema circulat?rio geral do sangue.