A relação inicial entre o duodeno e o jejuno é que ambos são incluídos como seções do intestino delgado. Além da relação anatômica, as duas seções do intestino delgado trabalham juntas para ajudar a digerir os alimentos e absorver os nutrientes. Além disso, o duodeno e o jejuno compartilham alguns dos mesmos marcadores anatômicos, como dobras e microvilos.
Parte do sistema gastrointestinal, o intestino delgado é uma parte vital do processo digestivo. Localizado na cavidade abdominal, o intestino delgado se estende do piloro, a válvula de esvaziamento do estômago, até a válvula cólica, que se conecta ao intestino grosso. Três segmentos, incluindo o íleo, o jejuno e o duodeno, compõem o intestino delgado.
A parte mais curta e larga do intestino delgado é o duodeno. Esta seção é responsável por receber alimentos já processados pelo estômago. Além disso, fluidos digestivos e enzimas do pâncreas e do fígado entram no duodeno através do esfíncter de Oddi. A combinação dos sucos digestivos e das características anatômicas do duodeno, como dobras e pequenas projeções, ajuda na digestão adicional dos subprodutos do estômago e permite a absorção de nutrientes.
À medida que o intestino delgado continua, a relação entre o duodeno e o jejuno se torna clara. O jejuno representa a parte do intestino delgado que conecta o duodeno ao íleo. Especificamente, o jejuno continua o processo de absorção de nutrientes absorvendo gorduras e outros nutrientes do conteúdo processado pelo duodeno.
O processo de digestão do duodeno e jejuno é semelhante, no entanto, a consistência do conteúdo que passa varia. Por exemplo, quando o alimento passa entre o duodeno e o jejuno, ele adquire uma consistência mais líquida. O objetivo do processo digestivo é permitir que o intestino delgado absorva todos os nutrientes possíveis, resultando na passagem do líquido restante através do íleo para o intestino grosso, para posterior processamento.
Ambas as seções do intestino delgado, duodeno e jejuno, apresentam diferenças e semelhanças anatômicas. O duodeno começa com um revestimento liso e depois muda para um revestimento com dobras e pequenas projeções, conhecidas como vilosidades e microvilosidades. Essas dobras e projeções continuam ao longo do jejuno para ajudar a continuar o processo digestivo. Recursos adicionais de ambas as seções do intestino delgado incluem muco para ajudar a lubrificar o conteúdo e os vasos sanguíneos, que ajudam a transferir nutrientes para o fígado. Esse transporte de nutrientes para o fígado é feito através da veia porta hepática.