O ependimoma anaplásico é um tipo de tumor ependimoma maligno comumente encontrado em pacientes jovens. Esses tumores crescem rapidamente e muitas pessoas que os desenvolvem terão complicações ou até morrerão. Isso é especialmente verdadeiro se o tumor não for detectado e tratado precocemente. A maioria desses crescimentos, embora raros, aparecem em crianças e adultos com menos de 25 anos. Tumores como este podem aparecer em adultos mais velhos, mas são muito mais raros.
Os tumores de ependimoma crescem a partir de células dentro da cavidade cerebral ou da coluna vertebral. Dependendo de onde o tumor está localizado, ele pode produzir vários sintomas diferentes. Dificuldades para andar, dormir, perda de memória e problemas de visão podem ocorrer por causa de um ependimoma anaplásico. Os tumores localizados na parte posterior do cérebro podem bloquear o líquido cefalorraquidiano, causando vômitos, dores de cabeça e náuseas. Uma criança pode perder o interesse em comida e comer por causa da lesão anaplásica.
O diagnóstico de um ependimoma anaplásico às vezes pode ser difícil porque os sintomas associados ao tumor também estão associados a outras doenças e enfermidades. Normalmente, uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada é usada para localizar o tumor. Muitos médicos preferem usar uma ressonância magnética porque acreditam que mostra mais detalhes. Quando um médico examina o tumor em um microscópio, também pode ser difícil para ele determinar se o tumor é um ependimoma regular ou um ependimoma anaplásico, porque existem diferenças muito sutis entre os dois tipos de células.
Os ependimomas normais têm crescimento lento e geralmente são tratados com radiação. Esses tipos de crescimentos são considerados de baixo grau. Os ependimomas anaplásicos, entretanto, são considerados tumores ou lesões de alto grau e muitas vezes requerem cirurgia e radioterapia. A quimioterapia também é usada algumas vezes. O tipo de tratamento que o médico recomenda para um ependimoma maligno geralmente depende da idade do paciente.
A cirurgia para remover o tumor nem sempre é a cura. Embora um cirurgião possa remover todo o tumor, células malignas ainda podem estar presentes no cérebro. Essas células podem ser mortas por quimioterapia ou radiação. Se não forem, as células cancerosas podem formar um novo tumor ou podem se espalhar através do líquido cefalorraquidiano para outras áreas do corpo. As células anaplásicas do ependimoma que se espalharam do cérebro são mais prováveis de serem encontradas em pacientes com menos de cinco anos de idade.