Um epileptologista é um médico especializado no tratamento de pacientes diagnosticados com epilepsia. Um profissional realiza testes de imagem para analisar o funcionamento do cérebro e prescreve medicamentos para ajudar os pacientes a gerenciar seus sintomas. Além disso, muitos médicos realizam pesquisas independentes sobre epilepsia para entender melhor a condição e manter-se atualizado sobre as mais recentes drogas e técnicas de tratamento. Os epileptologistas devem atender a amplos requisitos de educação e treinamento para obter suas licenças e se preparar para ajudar pacientes com distúrbios convulsivos complexos.
A epilepsia é um tipo de distúrbio cerebral que leva as pessoas a sofrer convulsões. É um distúrbio complicado que pode surgir de várias causas e se apresentar de várias formas. A maioria dos neurologistas está familiarizada com a condição e pode fornecer diagnósticos e tratamentos básicos, mas são necessários epileptologistas para oferecer análises de pacientes especialistas. Quando os pacientes são encaminhados para um epileptologista, o médico revisa suas histórias médicas, interpreta exames cerebrais de diagnóstico e faz perguntas sobre seus sintomas. O epileptologista pode determinar a gravidade da condição de um paciente e decidir sobre o melhor curso de tratamento.
Os epileptologistas costumam prescrever medicamentos anticonvulsivantes e agendar exames regulares com seus pacientes para monitorar os sintomas. Além disso, os médicos fornecem informações sobre como as pessoas podem reduzir o risco de ter convulsões e o que os membros da família podem fazer para evitar lesões no caso de um ataque epilético. No caso de epilepsia grave que não responde a medicamentos, o epileptologista pode encaminhar um indivíduo a um cirurgião cerebral para submeter-se a um procedimento delicado.
Um grande número de epileptologistas atendem suas práticas a crianças e adolescentes com menos de 18 anos. Os distúrbios convulsivos podem se apresentar de maneira diferente em pessoas mais jovens do que em adultos, e o conhecimento especializado em epilepsia pediátrica é importante para garantir o tratamento adequado. Um epileptologista pediátrico geralmente é hábil em falar com crianças de uma maneira especialmente amigável e em palavras que elas possam entender. Ele ou ela pode explicar a condição a um paciente criança e ajudar a aliviar a ansiedade sobre exames e procedimentos de tratamento.
Para se tornar um epileptologista, um indivíduo deve primeiro completar quatro anos de estudo em uma escola de medicina credenciada. Após a formatura, um novo médico pode entrar em um programa de residência de três anos em um hospital geral, onde ele ou ela tem a oportunidade de trabalhar com pacientes sob a supervisão de médicos experientes. Um residente de sucesso pode, então, buscar uma bolsa de neurologia de dois a quatro anos para receber prática prática detalhada com pacientes com distúrbios do sistema nervoso. São necessários mais dois anos de treinamento em um programa de epilepsia altamente especializado antes que um médico possa fazer um exame de licenciamento e começar a praticar de forma independente.
A maioria dos epileptologistas licenciados trabalha em consultórios particulares ou em práticas conjuntas com outros especialistas em neurologia. Os pacientes são encaminhados a epileptologistas por médicos da atenção primária ou médicos do hospital para atendimento especializado em seus distúrbios convulsivos. Um epileptologista pode optar por trabalhar em um hospital geral ou clínica em vez de em consultório particular, disponibilizando-se a pacientes com sintomas mais amplos ou condições não diagnosticadas.