A cladoptose ? um processo natural em que arbustos e ?rvores perdem seus galhos. Em contraste com um acidente ou dano ? ?rvore na qual um galho ? arrancado, deixando uma ferida feia para tr?s, a cladoptose ? uma perda controlada de galhos iniciada pela ?rvore. Esse processo ? bastante normal em muitas ?rvores, embora a cladoptose excessiva possa ser um sinal de que as ?rvores est?o angustiadas, por isso ? algo que os jardineiros devem observar.
No processo de cladoptose, a ?rvore identifica um ramo que deseja perder e inicia o processo de abscis?o, desenvolvendo uma camada de tecido especializado onde a ?rvore encontra o ramo que corta o suprimento vascular do ramo. Eventualmente, o ramo morre e cai, deixando para tr?s uma cicatriz de abscis?o. O mesmo processo ? usado em ?rvores que perdem suas folhas.
Existem v?rias teorias sobre por que as ?rvores se envolvem na cladoptose. Algumas pessoas teorizam que isso ? feito pela mesma raz?o que as ?rvores perdem suas folhas: para economizar energia. A cladoptose ? especialmente comum durante per?odos de seca e estresse de recursos, tornando essa teoria bastante plaus?vel. Ao contr?rio do derramamento dec?duo, ele pode ser realizado durante todo o ano, tornando-o uma excelente ferramenta adaptativa para ?rvores que podem estar lutando para sobreviver em um clima em mudan?a.
Esse processo tamb?m pode ser uma forma de auto-poda. Os seres humanos podam ?rvores para mold?-las, mas tamb?m as podam para incentivar um padr?o saud?vel de crescimento, e as ?rvores podem fazer a mesma coisa. Despejando galhos de maneira controlada, as ?rvores podem desenvolver troncos e coroas fortes e reduzir o risco de perda de galhos em tempestades de inverno e condi??es adversas. A cladoptose tamb?m permite que uma ?rvore solte galhos em ?reas densas, permitindo que a luz alcance todas as ?reas da ?rvore.
Alguns bot?nicos teorizaram que a cladoptose tamb?m pode ser uma adapta??o para desencorajar as trepadeiras. Assim como os animais estremecem ao se livrar de insetos, as ?rvores podem derrubar galhos para desalojar plantas trepadeiras como cip?s e hera, que podem sufocar lentamente as ?rvores at? a morte. Nos tr?picos, onde as trepadeiras s?o especialmente difundidas, a cladoptose tamb?m ? uma ocorr?ncia muito comum, dando alguma credibilidade a essa teoria.
Como a cladoptose ? natural, pode ser dif?cil identificar quando uma ?rvore est? estressada e quando ela est? apenas perdendo galhos por motivos de sa?de. Os jardineiros podem querer ficar de olho nos padr?es de queda das ?rvores em seus jardins, observando se uma ?rvore lan?a mais galhos do que normalmente faz e investigando para determinar a causa. Uma ?rvore pode n?o estar recebendo nutrientes ou ?gua suficientes, ou pode ser estressada ao escalar videiras ou animais.