Uma estenose ureteral é um estreitamento dos ureteres. Existem várias causas diferentes para essa condição, incluindo crescimentos cancerígenos, cálculos renais ou a presença de tecido cicatricial, tanto no interior dos ureteres quanto nas áreas ao redor deles. Se a causa da estenose for benigna, o tratamento geralmente é simples e pode envolver cirurgia ambulatorial. Ureteres gravemente obstruídos ou obstruídos por causa do câncer requerem um tratamento mais extenso.
Na maioria dos casos, uma estenose ureteral se forma porque o paciente teve cálculos renais. As próprias pedras podem causar estenoses ao se alojarem nos ureteres ou podem lesionar os ureteres ao sair do corpo do paciente, deixando tecido cicatricial. A ureteroscopia, usada para tratar cálculos renais, também pode danificar os ureteres, o que pode causar cicatrizes. Além disso, é possível que um paciente desenvolva estenose intrínseca como resultado de câncer nos ureteres.
Os pacientes também podem desenvolver o que é conhecido como estenose extrínseca, que surge quando algo do lado de fora dos ureteres os pressiona. Existem muitas causas possíveis para isso, incluindo tecido cicatricial ou inchaço em órgãos próximos. O câncer de outros sistemas orgânicos também pode causar estenose nos ureteres se o tumor pressionar um ou ambos.
Os sintomas de estenose ureteral podem variar consideravelmente de paciente para paciente, geralmente dependendo da causa subjacente. Uma sensação geral de doença é comum, assim como dores na região lombar ou no abdômen. O paciente também pode sentir náuseas, vômitos e, possivelmente, febre.
O tratamento depende da gravidade da doença. Os casos leves geralmente podem ser corrigidos com um procedimento cirúrgico ambulatorial no qual um stent é inserido no ureter afetado. O stent mantém o ureter aberto para que a urina possa fluir do rim para a bexiga sem obstrução. Os stents podem ser usados por três meses, após os quais são removidos ou substituídos.
Os casos mais graves podem exigir uma variedade de outros tratamentos cirúrgicos. O tecido cicatricial, dentro ou fora do ureter, pode precisar ser cortado. Raramente, o próprio ureter pode precisar ser reparado, geralmente com um enxerto do trato intestinal do paciente. Se a urina tiver acumulado nos rins, pode ser necessário removê-la inserindo uma agulha diretamente no rim e drenando o líquido.