Câncer de pulmão e dor nas costas podem estar relacionados, geralmente quando um paciente tem câncer de pulmão metastático que se espalha para fora das margens dos pulmões. Às vezes, a dor nas costas é um sinal de alerta precoce antes que um tumor tenha a oportunidade de crescer muito, dependendo da localização do tumor. A dor nas costas pode ocorrer com ou sem outros sintomas de câncer de pulmão, como expectoração com sangue e dificuldade para respirar. Os pacientes que estão sendo avaliados e tratados para câncer de pulmão devem relatar todos os sintomas e efeitos colaterais, pois às vezes eles fornecem pistas importantes para os profissionais de saúde.
Quando um câncer se torna especialmente grande e começa a exercer pressão sobre o tecido pulmonar, podem ocorrer dores nas costas e nos ombros. Normalmente, a dor piora quando o paciente respira profundamente. Os cânceres metastáticos que crescem além dos pulmões também podem começar a causar dor nas costas ao colocar pressão nos nervos. As pessoas podem ter dores nas costas por muitos motivos além do câncer de pulmão, portanto, os dois nem sempre estão relacionados.
Quando causada por câncer de pulmão, a dor nas costas não melhora quando o paciente toma medidas lógicas para tratá-la. Os ajustes da Quiropraxia são ineficazes, assim como o repouso, o gelo e o calor. Os pacientes podem ajustar seus níveis de atividade e hábitos de levantamento de peso, mas ainda têm dor. Os medicamentos para o controle da dor bloquearão os sinais de dor e proporcionarão alívio temporário, mas a dor retornará e pode aumentar com o tempo, conforme o tumor cresce.
Os pacientes que percebem dor nas costas associada a dificuldade para respirar, fadiga e expectoração com sangue podem ser avaliados para câncer de pulmão. O câncer de pulmão e a dor nas costas podem ser mais comuns em pessoas com exposição ocupacional devido à construção e à mineração, pois esses indivíduos podem ter lesões anteriores nas costas causadas pelo trabalho que surgem à medida que o tumor cresce. Essas pessoas também podem estar mais propensas a atribuir a dor à lesão antiga, não percebendo mudanças na dor indicativas de uma causa diferente.
Embora a dor nas costas seja frequentemente característica do câncer de pulmão metastático, nem sempre é esse o caso. Um paciente que está sendo avaliado para câncer de pulmão que está sentindo dores nas costas não deve presumir o pior. Um exame médico será necessário para aprender mais sobre a natureza do câncer e desenvolver um plano de tratamento apropriado, com base no estágio do câncer, no nível geral de saúde do paciente e nas metas do tratamento.