Um extrator a vácuo é um dispositivo médico usado no parto assistido de um bebê quando se torna aparente que a mulher não conseguirá dar à luz sozinha. Uma série de técnicas podem ser usadas no parto assistido para ajudar uma mulher no parto antes de recorrer a uma cesariana para retirar o bebê. Ao desenvolver um plano de parto, as mulheres podem querer conversar com seus profissionais de saúde sobre as situações em que a extração a vácuo pode ser usada, para que possam estar totalmente preparadas.
Extratores a vácuo de copo macio e duro estão disponíveis. Como o nome sugere, um exaustor a vácuo de copo macio usa um copo macio e flexível que é posicionado sobre a cabeça do bebê, enquanto um exaustor de copo rígido usa um copo rígido. Em ambos os casos, um vácuo suave é criado para ajudar o copo a aderir e o bebê é puxado suavemente para fora, com suporte para estabilizá-lo. Durante a extração a vácuo, o reposicionamento do bebê é difícil, sendo importante confirmar se o bebê está em uma posição segura para o parto antes do início do procedimento.
A extração a vácuo foi introduzida na década de 1970 e tratada como muito mais segura do que o uso de pinças. No entanto, existem alguns riscos para a extração a vácuo. Precisa ser realizado por alguém competente e que tenha recebido o treinamento adequado, e precisa ser realizado com paciência. É fundamental que o bebê esteja estabilizado para evitar torcer a coluna ou o pescoço e que a copa seja aplicada com cuidado para evitar danos ao crânio.
Quando um extrator a vácuo é usado durante o parto, não é incomum que o couro cabeludo do bebê tenha hematomas, cortes ou bolhas. Às vezes ocorre hemorragia ocular. O risco de hemorragia materna e infecção diminui quando um extrator a vácuo é usado no parto assistido, mas os riscos para o bebê podem ser aumentados. As mães grávidas devem se familiarizar com os riscos para que possam fazer uma escolha informada durante o parto. Também é importante estar ciente de que a extração a vácuo só é usada quando o bebê já começou a descer e a cabeça está bastante baixa. Destina-se a facilitar a última parte da entrega.
As pessoas também associam o termo extração a vácuo ao aborto. Alguns abortos são realmente realizados com um dispositivo de sucção, mas o dispositivo usado não é o mesmo que o extrator a vácuo usado no parto assistido. O aborto por aspiração ou extração a vácuo é uma escolha comum para abortos cirúrgicos realizados no início da gravidez.