Um plano de parto é um documento simples, claro e curto que declara as preferências dos pais grávidas para a experiência do trabalho de parto e parto. Os planos de parto não são itinerários detalhados para o processo de nascimento, pois o trabalho de parto é imprevisível, e também não são uma lista de desejos e esperanças; eles consistem em uma série de expectativas, declaradas de forma clara e educada. Muitos pais gostam de criar planos de parto para tornar a experiência do trabalho de parto e do parto o mais confortável e agradável possível, e também para garantir que seus desejos e valores sejam respeitados durante o parto.
Normalmente, um plano de parto é criado pelas gestantes e membros-chave de sua equipe de apoio, como médicos, parteiras e doulas. Para os pais pela primeira vez, é especialmente importante obter a ajuda de pessoas experientes, pois essas pessoas podem levantar questões sobre situações hipotéticas e fornecer informações sobre o processo de parto. Muitas aulas de parto também oferecem apoio com um plano de parto. O plano de parto consta do prontuário da mãe e também é levado com ela ao hospital, para garantir que todos os envolvidos no processo de parto conheçam as preferências dos pais.
O conteúdo de um plano de nascimento pode ser incrivelmente variado, e a maioria dos livros e guias curtos sobre planos de nascimento incluem uma extensa lista de perguntas que visam orientar os pais na construção de um plano de nascimento. No mínimo, um plano de parto geralmente inclui declarações de preferências sobre as condições na sala de parto, como luz baixa e música específica, junto com declarações sobre os cuidados que a mãe deseja receber à medida que o trabalho de parto progride, variando de um pedido de não analgésicos para uma preferência declarada de manter o bebê no quarto após o nascimento, em vez de levá-lo para outro local para ser pesado e limpo.
Um bom plano de parto também inclui preferências declaradas sobre o que fazer no caso de uma situação ou complicação inesperada. Embora todos desejem um parto saudável, normal e agradável, isso nem sempre acontece e ajuda estar preparado. Ao limpar as preferências declaradas sobre o nível de intervenção desejado, os pais podem garantir que se sintam no controle. Os planos de parto também podem incluir instruções específicas sobre quem pode estar na sala, o que pode ser uma questão importante para muitas mães em trabalho de parto.
À medida que os pais elaboram um plano de parto, ajuda a manter as preferências declaradas positivas, em vez de negativas. Por exemplo, em vez de dizer Não quero medicamentos para a dor durante o trabalho de parto, uma mãe poderia dizer Pesquisei opções de tratamento da dor e preferiria não usar medicamentos, a menos que eu os solicitasse especificamente. Também é importante lembrar que o trabalho de parto nunca é previsível e que podem ocorrer desvios do plano de parto, mas os pais com planos de parto tendem a ter maior sentimento de controle sobre o que acontece durante o trabalho de parto e parto, pois o plano de parto estabelece regras básicas sobre o nível de intervenção envolvido em um nascimento.