O fertilizante de nitrato de cálcio é um composto frequentemente usado em e ao redor de diferentes tipos de plantações de alimentos, a fim de elevar o conteúdo de cálcio e nitrogênio do solo a um nível ideal. Além de aumentar os níveis de pH do solo, também melhora a eficiência com que outros nutrientes são absorvidos pelo solo. A forma de nitrogênio neste tipo de fertilizante é mais facilmente absorvida pelas plantas.
Todas as plantas precisam de cálcio e nitrogênio para sobreviver. Se o solo em que são plantadas não tem o teor ideal desses nutrientes, as plantas podem sofrer junto com as flores ou frutos que produzem. A aplicação de fertilizantes de nitrato de cálcio aumenta a quantidade de nutrientes no solo, além de ajudar as plantas a absorver outros nutrientes essenciais de maneira mais eficiente. Este tipo de fertilizante também tem o benefício adicional de ajudar o solo a reter nutrientes como magnésio e potássio; quando estes permanecem no solo em vez de serem levados pela água ou chuva, eles têm uma chance maior de serem absorvidos e tornar as plantas mais saudáveis.
O fertilizante de nitrato de cálcio é feito de nitrogênio nitrato e uma forma de cálcio que se dissolve facilmente na água. O nitrogênio vem do ácido nítrico, que sozinho é uma substância altamente venenosa. Uma vez que o ácido nítrico é neutralizado, geralmente usando uma forma de amônia, não é mais perigoso. Em seguida, é combinado com cálcio para criar uma forma de cristal. Isso pode ser aplicado diretamente nas plantas ou dissolvido em um líquido para criar uma forma que pode ser pulverizada no solo ou nas plantas.
A pulverização de fertilizante de nitrato de cálcio líquido nas plantações pode ter vários benefícios. Quando adicionado a plantas com flores, pode ajudar essas plantas a reter suas flores por um período mais longo. Também pode impedir que as maçãs tenham gosto amargo e, quando aplicado em outras árvores frutíferas, pode resultar em frutas mais saudáveis e completas. A aplicação cuidadosa nas folhas também pode ajudar a planta inteira a absorver os nutrientes do solo de forma mais completa, além de auxiliar na prevenção de várias doenças das manchas foliares.
Existem dois tipos diferentes de fertilizantes à base de nitrato de cálcio. Um é adequado para uso em pequenas áreas, como a casa ou em uma estufa, e se dissolve completa e rapidamente na água. O outro não se dissolve tão rapidamente, criando um efeito de liberação de tempo adequado para culturas ao ar livre e uso agrícola. Devido à natureza solúvel de ambos os tipos, é importante armazenar o fertilizante corretamente para evitar que se molhe antes de ser usado.