O tentilhão de cordon bleu é um pequeno pássaro canoro de cores vivas, também conhecido como o bico de cera de cordon bleu. Existem três subespécies do pássaro que são diferenciadas por marcações distintas, mas elas compartilham muitas outras características e preferências semelhantes. Na natureza, esses tentilhões são encontrados em muitas partes da África e também são criados em cativeiro e vendidos como animais de estimação em todo o mundo. Eles são relativamente fáceis de cuidar e criar animais de estimação agradáveis, especialmente em espaços pequenos.
Alguns entusiastas consideram o cordon bleu finch um dos pássaros de canto mais atraentes. Adultos adultos atingem um tamanho relativamente pequeno, de apenas 12,5 cm, e os machos têm uma coloração mais brilhante do que as fêmeas. O bico é de uma cor rosa avermelhada escura e os pássaros têm olhos escuros. A forma do corpo é compacta e arredondada, com pernas curtas e delgadas e penas de cauda moderadamente longas. As principais cores das penas são marrom claro na parte superior da cabeça, costas, asas e parte inferior da barriga, e céu azul brilhante no rosto, cauda e corpo.
Existem três subespécies diferentes do tentilhão do cordon bleu, mas elas são fáceis de distinguir devido às marcações visíveis, especialmente nos pássaros machos. Uma subespécie é o cordon bleu de bochecha vermelha, ou Uraeginthus bengalus; como o nome sugere, esses pássaros têm manchas circulares vermelhas brilhantes nas bochechas. O cordão azul de peito azul, ou Uraeginthus angolensis, possui áreas mais extensas de penas azuis brilhantes, principalmente nas áreas do peito e do flanco. A última subespécie é chamada cordon bleu de tampa azul, ou Uraeginthus cyanocephala, com penas azuis no topo da cabeça em vez de marrom.
O tentilhão de cordon bleu se originou no leste da África e ainda pode ser encontrado na natureza em grande parte do continente. Ele vive em áreas quentes e secas, como as savanas, e consome uma dieta de plantas e ervas verdes, juntamente com uma variedade de insetos e vermes. Durante a estação de reprodução, eles se juntam e constroem ninhos juntos, e a fêmea põe de três a seis ovos. Tanto o macho quanto a fêmea incubam os ovos e, uma vez chocados, os filhotes crescem rapidamente e são capazes de desmamar com quatro a seis semanas de idade.
Também é possível criar tentilhões de cordon bleu em cativeiro, e eles são vendidos em todo o mundo como animais de estimação. Eles são bastante fáceis de manter nas condições certas. Eles exigem uma temperatura quente constante de aproximadamente 20 ° a 21 ° Celsius (68 ° a 70 ° Fahrenheit). Eles precisam de muita água fresca e comerão uma dieta de sementes e milheto, além de alimentações regulares de alimentos vivos, como larvas de farinha, ovos de formigas e larvas de insetos. Muitos proprietários gostam de suas músicas e costumam ter uma vida útil de cerca de cinco anos quando mantidos como animais de estimação.