O flamingo caribenho, ou Phoenicopterus ruber, é uma das maiores e mais brilhantes espécies de flamingo. Eles vivem perto de lagos e lagoas de água salgada em toda a região do Caribe, alimentando-se de crustáceos e algas. Os flamingos se reúnem em grandes grupos quando se alimentam, voam e durante a estação de acasalamento. As fêmeas depositam um ovo de cada vez e os pais participam do cuidado dos filhotes. Com pouquíssimos predadores em seu habitat remoto, os flamingos geralmente vivem entre 20 e 30 anos.
O peso médio de um flamingo do Caribe varia entre 4,2 e 6,6 libras. (1,9 a 3 kg). Eles medem entre 31 e 57 polegadas (80 a 145 cm) de altura, com pernas longas para passear e pescoços longos para alcançar a água para alimentar. Sua vibrante plumagem laranja, rosa e vermelha vem de sua dieta específica, rica em carotenóides. Sem ele, suas penas seriam brancas.
A variedade natural do flamingo caribenho inclui o Iucatão mexicano, as Antilhas, as Bahamas, as Ilhas Galápagos e a região norte da América do Sul. Eles também são encontrados ocasionalmente ao longo da costa sudeste dos Estados Unidos. Eles ficam perto de águas rasas, geralmente em áreas isoladas, o que lhes confere menos concorrência com outras espécies por comida e proteção contra predadores.
Os flamingos abaixam a cabeça e enfiam as contas na água de cabeça para baixo para colher bocados. As pequenas estruturas em forma de pincel dentro de suas contas, chamadas lamelas, peneiram a lama e a água, deixando para trás algas, moluscos e camarões para os pássaros comerem. Quando as fontes de alimentos são esgotadas em uma área, os flamingos partem em grupo para encontrar outro local de alimentação. Eles correm alguns passos pelo chão em direção ao vento antes de decolar no ar.
Exposições elaboradas e coordenadas ocorrem durante a estação de acasalamento. Grandes grupos se reúnem e marcham, balançam a cabeça e saúdam com as asas em uníssono. Eles usam suas contas para construir montes de lama, que se tornam os ninhos de seus ovos.
Ambos os pais ajudam a cuidar do filhote assim que o ovo eclode após um período de incubação de 27 a 31 dias. Os filhotes nascem com penas cinzas, que começam a mudar de cor aos 2 anos de idade. Os pais produzem o leite que serve como principal fonte de alimento do filhote. Os filhotes permanecem no ninho por até 12 dias.
O flamingo caribenho pode viver até 50 ou 60 anos em cativeiro, mas a vida útil média na natureza é de cerca de 30. Os flamingos adultos raramente são predados, embora os humanos às vezes os caçam por suas penas. Com um suprimento abundante de alimentos e um habitat generalizado, seu número populacional permaneceu constante.