Um fundo de pensão é um tipo de programa de aposentadoria estruturado para permitir que as contribuições recebidas para o plano sejam investidas em nome do titular da conta. Com o tempo, os fundos ajudam a criar um pool de recursos que pode ser sacado após a aposentadoria, geralmente em uma série de pagamentos mensais. Embora os fundos de pensão sejam normalmente oferecidos por meio de um empregador, também é possível para indivíduos autônomos estabelecer um esquema de fundo de pensão e criar um certo grau de segurança financeira para seus anos posteriores.
Embora as leis que regem o estabelecimento e operação de planos de fundo de pensão variem de uma nação para outra, existem alguns princípios básicos que tendem a se aplicar em todos os lugares. Primeiro, os fundos são contribuídos para o plano a partir dos ganhos do funcionário. Isso normalmente é gerenciado com o uso de um desconto na folha de pagamento. O valor retido em cada período de pagamento pode ser um valor fixo ou uma porcentagem do salário bruto ou do salário do funcionário. Muitos empregadores também têm algum tipo de contribuição equivalente que é feita para o fundo de pensão de cada funcionário, geralmente anualmente.
O fundo de pensão pode ser estabelecido como um plano de aposentadoria aberto ou fechado. Com um fundo aberto, o plano não impõe restrições aos funcionários que podem participar, exceto quaisquer restrições que possam ser exigidas pelas leis locais. Nesse cenário, gerentes, executivos e operários da mesma empresa podem participar do mesmo plano de previdência. Com o plano fechado, há restrições de quem pode participar. Em todos os tipos de planos, geralmente existem limites sobre o valor das contribuições que podem ser feitas pelo empregado anualmente, bem como limitações sobre as contribuições do empregador durante o mesmo período.
Em alguns países, um fundo de pensão administrado pelo governo nacional é disponibilizado a todos os cidadãos. A participação no programa pode ser obrigatória, em que as contribuições devem ser retidas de salários e ordenados e encaminhadas para a agência de receita do país em uma base contínua. O empregado pode optar por usufruir também de qualquer outro plano de previdência que seja oferecido fora do plano do governo, criando efetivamente duas fontes de renda para os anos de aposentadoria.
Para muitas pessoas, o fundo de pensão representa o principal conjunto de recursos reservados para uso durante os anos de aposentadoria. Outros podem optar por aumentar esse pool de receita com outros ativos, como imóveis, investimento em ações ou títulos, ou coleção de arte e outros objetos que podem ser vendidos com lucro quando e conforme necessário. Em todas as situações, tomar medidas para se preparar para a aposentadoria é essencial se o indivíduo deseja manter uma qualidade de vida igualitária, uma vez que ele ou ela não esteja mais ativo na força de trabalho. Para muitos, a base desse tipo de segurança financeira começa com o estabelecimento de um fundo de pensão.
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