O pôquer do mentiroso é um jogo de estratégia e azar muito popular em Wall Street na década de 1980. Apesar do nome, o jogo não é jogado com cartas, mas sim com os números de série das notas de dólar. O jogo foi popularizado em um livro de Michael Lewis chamado Liar’s Poker, que documentou a cultura de Wall Street na década de 1980 de uma forma muito franca. Após o lançamento, o livro foi uma sensação, pois expôs as partes de Wall Street que geralmente são escondidas do público em geral.
No pôquer mentiroso, as pessoas fazem uma série de lances, adivinhando o número de ocorrências de um número entre os números de série nas notas em poder de todos os jogadores, como “três seis” ou “quatro setes”. O objetivo é ser aquele com o lance mais preciso. O pôquer do mentiroso requer um conhecimento de estatística, para calcular as probabilidades no jogo, junto com um pouco de sorte, bem como ousadia. Como Lewis documentou, o jogo era muito popular entre os comerciantes de Wall Street na década de 1980.
O Liar’s Poker demonstrou que os traders apostavam em quase tudo, desde o momento em que os associados adormeciam até os movimentos do mercado. Lewis sugeriu que o jogo era usado por alguns comerciantes para aliviar o estresse das apostas altas e da alta pressão do mundo das negociações de Wall Street, mas que também contribuía para decisões de negociação imprudentes, à medida que os comerciantes começaram a tratar seu trabalho como outro jogo de azar.
Este jogo recompensa pessoas que são espertas, um tanto astutas e dispostas a se arriscar quando se trata de fazer lances. O mesmo vale para as negociações em Wall Street, onde as pessoas que fazem jogadas ousadas têm potencial para ganhar muito, embora também possam falhar espetacularmente. O pôquer do mentiroso é um reflexo dos traços e atitudes que dominaram Wall Street nesta era, e alguns negociantes que trabalharam nas décadas posteriores sugeriram que não havia muito mudado na cultura de Wall Street, com os negociantes continuando a jogar com seus negócios e qualquer outra coisa ao seu alcance.
Numerosas exposições de livros a audiências no Congresso criticaram a cultura imprudente e de alto estresse de Wall Street, sugerindo que as atitudes impetuosas entre os comerciantes levaram a decisões comerciais perigosas, incluindo decisões com impactos de longo alcance na economia. Os comerciantes continuam a ser treinados para serem agressivos e ousados e são recompensados por suas empresas por fazerem apostas que dão certo. Embora falhas espetaculares tendam a ser amplamente divulgadas e discutidas entre os operadores, elas não são necessariamente tomadas como lições objetivas.