Um gastr?pode ? uma ?nica v?lvula (concha), animal de corpo mole pertencente ao filo do molusco. Os gastr?podes, tamb?m conhecidos como univalves ou gaster?podes, s?o a maior classe pertencente ? fam?lia dos moluscos.
As estimativas de quantas esp?cies de gastr?podes est?o vivas hoje variam de 65.000 a 90.000. O nome gastr?pode ? derivado das palavras gregas gaster, que significa est?mago, e poda, que significa p?s. Carac?is e lesmas, de ?gua doce e salgada, e outros animais que produzem conchas enroladas, como conchas, abalones, cauris e lapas, pertencem ? classe dos gastr?podes.
A caracter?stica f?sica mais identific?vel do gastr?pode ? seu processo de ?tor??o?. Durante seu crescimento e desenvolvimento, os ?rg?os internos giram 180 ?, de modo que o ?nus migra para logo acima da cabe?a do gastr?pode. Possui dois ou quatro tent?culos, usados ??para fins sensoriais. Enquanto alguns gastr?podes podem ter olhos mais sofisticados, a maioria tem manchas simples na ponta dos tent?culos que conseguem discernir apenas a luz e a escurid?o.
Outra caracter?stica que distingue um gastr?pode ? o p? ventral ou muscular – esse p? possui uma gl?ndula que secreta um fluido semelhante a muco que facilita o movimento. Embora a maioria das lesmas n?o possua a concha caracter?stica, a maioria dos gastr?podes possui conchas em espiral que se abrem no lado direito, feitas de um material semelhante a chifre ou calc?rio.
A maioria de n?s s? entra em contato com o t?pico caracol ou lesma do jardim, mas quase dois ter?os dos gastr?podes vivem na ?gua, fresca e salgada. Normalmente, o gastr?pode ? herb?voro, alimentando-se de mat?ria vegetal em decomposi??o, mas alguns s?o realmente carn?voros. A maioria tem uma r?dula, um ?sistema? de l?ngua em forma de fita que corta e mastiga a comida do animal antes de viajar pelo es?fago. Os gastr?podes escavadores sugam ?gua para recolher alimentos e oxig?nio atrav?s de tubos de sif?o.
A maioria dos gastr?podes que habitam a ?gua tem br?nquias, mas algumas ?guas e a maioria das esp?cies terrestres t?m pulm?o para respirar oxig?nio. O caracol ou lesma da variedade de jardim ? tipicamente marrom para fins de camuflagem, mas algumas lesmas do mar s?o animais de cores vibrantes e com babados destinados a desaparecer em um recife colorido ou avisar predadores de uma picada desagrad?vel ou carne venenosa.
Com tantas esp?cies diferentes de gastr?podes, h? uma grande varia??o no tamanho. Carac?is podem variar de.