Gatos alados foram vistos pela primeira vez há séculos e, ao longo dos anos, muitas pessoas pensaram que poderiam realmente voar. Outros pensavam que eram apenas criaturas míticas. O fato é, no entanto, que os gatos alados realmente existem, mas não podem voar e não têm nenhum tipo de habilidade mágica. Em vez disso, existem razões científicas para que alguns gatos pareçam ter asas.
Um gato alado pode parecer ter asas por causa da falta de higiene. Especialmente em gatos de pêlo comprido, o preparo inadequado ou pouco frequente pode fazer com que o cabelo fique emaranhado e forme o que parece asas. O pêlo emaranhado fica pendurado no corpo do gato, até que ele derrame toda a seção e caia. Às vezes, no entanto, o pêlo emaranhado de um gato alado é pego em algo e, na verdade, é puxado para longe. Quando gatos com pêlo emaranhado correm, essas seções em forma de asa se agitam, o que pode dar a aparência de tentar voar.
Embora talvez menos comum, um gato alado pode realmente ter membros extras por causa de defeitos congênitos. Nesses gatos, pernas extras são cobertas com pêlos e podem parecer asas. Por exemplo, se um par extra de pernas dianteiras estiver posicionado na área dos ombros, elas poderão parecer asas. No entanto, esses chamados gatos alados são incapazes de voar e seus membros extras geralmente são inúteis.
Às vezes, um gato alado tem uma pele anormalmente elástica. Essa condição é chamada de astenia cutânea felina (FCA), que é uma deformidade com a qual alguns gatos nascem. A FCA faz com que a pele invulgarmente elástica se forme no corpo de um gato, como nos ombros e nas costas. Também pode aparecer nas ancas de um gato. Essa pele extra-elástica forma dobras que podem parecer asas. No entanto, os gatos afetados por essa condição não podem bater essas asas ou usá-las para voar.
Embora um gato alado com FCA não possa bater em sua pele de asa, às vezes pode movê-lo. Às vezes, as dobras da pele possuem fibras musculares, o que permite aos gatos movê-las. No entanto, eles não podem realmente bater as asas como os pássaros, porque as dobras da pele carecem de juntas e ossos, o que tornaria possível o bater.
A pele extra-elástica de um gato alado com astenia cutânea felina é muito frágil; pode ser rasgado se entrar em contato com algo que seja levemente afiado. De fato, esses gatos alados às vezes rasgam a própria pele quando estão coçando ou se arrumando, mas a pele geralmente cura rapidamente e há pouco ou nenhum sangramento envolvido. Em outros gatos alados, no entanto, as lágrimas se tornam feridas maiores. Muitas vezes, os gatos alados com essa condição são sacrificados porque são facilmente machucados e geralmente requerem níveis significativos de atenção e atenção veterinária extra em casa.