Uma lesma fantasma ? uma lesma noturna carn?vora descoberta pela primeira vez no Pa?s de Gales em 2006. Os parentes mais pr?ximos da lesma fantasma s?o encontrados na Europa Oriental, levando os pesquisadores a acreditar que a lesma fantasma pode ser uma esp?cie introduzida. No entanto, ? certamente uma esp?cie distinta e recebeu seu ep?teto espec?fico: Selenochlamys ysbryda. Devido a preocupa??es de que a lesma-fantasma seja uma esp?cie introduzida, e n?o nativa, os pesquisadores est?o acompanhando de perto a propaga??o dos animais para garantir que eles n?o prejudiquem a vida selvagem nativa.
A primeira lesma fantasma foi descoberta e fotografada em 2006, mas os pesquisadores n?o perceberam completamente a magnitude da descoberta. Em 2007, um jardineiro de Cardiff, no Pa?s de Gales, descobriu outra lesma e a levou a pesquisadores da universidade local. Uma vez que os cientistas tinham um esp?cime para trabalhar, eles perceberam que uma esp?cie inteiramente nova havia sido descoberta.
As lesmas-fantasma s?o inteiramente brancas, parecendo uma lesma de banana embebida em alvejante ? primeira vista, o que explica seu nome comum e seu ep?teto espec?fico, derivado da palavra galesa ysbryd, que significa ?fantasma?. Essas lesmas n?o t?m olhos e t?m dentes afiados que usam como catracas para transportar presas, como as minhocas; ap?s a amplia??o, os dentes s?o realmente formid?veis. Um pesquisador descreve o processo alimentar como sendo semelhante a engolir um peda?o de espaguete.
Os pesquisadores acreditam que as lesmas-fantasma provavelmente evolu?ram em um ambiente de caverna, o que explica sua falta de olhos e h?bitos noturnos. Eles podem ter sido importados para o Pa?s de Gales como carona em artigos de jardinagem, o que lhes permitiria se espalhar nos jardins galeses. Essas lesmas sem olhos s?o certamente distintas das esp?cies nativas de Gales, tornando improv?vel que sejam de origem galesa.
A descoberta da lesma galesa destaca o papel que os membros do p?blico em geral podem desempenhar nas ci?ncias. Se um jardineiro curioso n?o tivesse trazido uma lesma fantasma para a universidade, os pesquisadores talvez n?o tivessem feito a descoberta, e as lesmas poderiam ter proliferado extensivamente antes de serem levadas ? aten??o da comunidade cient?fica. Em vez disso, os cientistas come?am a aprender sobre a lesma fantasma, o que pode ser ?til se as lesmas se tornarem uma praga s?ria.