Um hantavírus é um membro de um gênero viral identificado pela primeira vez ao redor do rio Hatan, na Coréia, e classificado na família Bunyaviridae. Membros desse gênero têm sido associados a duas doenças diferentes e o tratamento de ambas é focado em cuidados de suporte. Esses vírus são transportados e transmitidos por roedores. As tentativas de limitar a disseminação do hantavírus se concentram no controle das populações de roedores para prevenir a exposição viral.
O vírus original é responsável por causar uma febre hemorrágica que acabará por envolver os rins, podendo levar o paciente a uma insuficiência renal. Já foi conhecida como febre hemorrágica coreana, embora febre hemorrágica com síndrome renal seja o termo moderno preferido. O vírus incuba por várias semanas antes de causar uma série de sintomas em cascata. Fornecido com cuidados de suporte durante a infecção, o paciente pode sobreviver.
Na década de 1990, outra forma do vírus foi identificada no sudoeste, depois que uma erupção de doença pulmonar grave varreu a comunidade nativa americana, matando indivíduos jovens e saudáveis sem histórico anterior de problemas médicos. A versão cardiopulmonar do hantavírus causa problemas como edema pulmonar e taquicardia, onde o coração bate muito rápido. Os pacientes podem necessitar de ventilação mecânica enquanto o corpo luta contra o vírus em alguns casos.
As pessoas contraem o vírus inalando urina e fezes de roedores em aerossol ou consumindo alimentos e água contaminados com dejetos de roedores. Os sintomas do hantavírus costumam ser comparados aos da gripe. Os pacientes podem desenvolver dores de cabeça e fadiga e podem sentir náuseas e vômitos. A anemia pode ocorrer em alguns pacientes e o envolvimento pulmonar pode dificultar a respiração. Os cuidados de suporte podem incluir manter os pacientes aquecidos e fornecer fluidos.
Pesquisadores interessados em hantavírus estão trabalhando em tarefas como sequenciar o genoma viral com o objetivo de aprender mais sobre sua origem e evolução. Essas informações podem ser usadas no desenvolvimento de medicamentos antivirais para combater a infecção por hantavírus. O estudo de populações de roedores onde o vírus aparece naturalmente sem causar doenças também é um tópico de interesse, assim como o desenvolvimento de controles adequados para minimizar o contato entre roedores e humanos. Cães da pradaria e camundongos têm sido associados a esse vírus, e ele pode existir por longos períodos na natureza, desde que tenha um reservatório de hospedeiros naturais. Também pode durar até três dias fora do corpo, tornando a esterilização de ambientes onde o vírus foi identificado um problema importante.