Um herb?rio ? uma instala??o em que esp?cimes de plantas s?o mantidos para fins de compara??o com novas esp?cies de plantas, estudo e refer?ncia geral. Herb?ria pode ser encontrada em todo o mundo, com cole??es que variam amplamente em tamanho; o maior herb?rio do mundo est? no Mus?um National d’Histoire Naturelle, em Paris. Herb?ria s?o frequentemente ligadas a museus e arboretos de hist?ria natural, mas tamb?m podem ficar sozinhos.
Al?m das plantas, um herb?rio geralmente cont?m amostras de l?quenes e fungos, que historicamente s?o agrupados com plantas. A maioria das amostras em um herb?rio ? mantida em folhas de papel branco de arquivo que s?o cuidadosamente rotuladas, com amostras volumosas que n?o podem ser achatadas sendo armazenadas em caixas de arquivo.
Olhar para o r?tulo de uma planta deve fornecer uma grande quantidade de informa??es. O nome da pessoa que o colecionou, juntamente com o local onde a planta foi colhida, normalmente fica na parte superior do r?tulo. O nome cient?fico da planta tamb?m ? listado, juntamente com os nomes comuns e a data da coleta. Informa??es gerais como uma descri??o da planta e quaisquer outras notas ser?o inclu?das na parte inferior do r?tulo, pois as plantas podem desaparecer ou danificar-se durante anos de armazenamento.
Muitas amostras de plantas em um herb?rio s?o inteiras, incluindo ra?zes, caules, sementes, folhas e flores, mas tamb?m ? poss?vel ver se??es de plantas, especialmente no caso de plantas grandes, arbustos e ?rvores. Alguns herb?rios tamb?m incluem refer?ncias ? paleobot?nica, como amostras hist?ricas de p?len e plantas fossilizadas, permitindo que as pessoas estudem a evolu??o das plantas ao longo dos s?culos. Al?m de amostras secas, um herb?rio tamb?m pode abrigar amostras congeladas e preservadas em ?gua.
O estudo das amostras em um herb?rio pode permitir que os pesquisadores aprendam mais sobre a hist?ria e a evolu??o da vida vegetal em uma regi?o espec?fica. Os pesquisadores tamb?m podem determinar se uma planta ? ou n?o identificada anteriormente, comparando-a com amostras de herb?rios, e as cole??es de herb?rio podem ser usadas para comparar a flora de v?rias regi?es da Terra, observando como a evolu??o diverge e converge em resposta a uma variedade de fatores. .
Visitar um herb?rio pode ser bastante interessante para as pessoas que gostam de plantas. As cole??es s?o muitas vezes bastante extensas e alguns herb?rios concentram-se em uma ?rea espec?fica de interesse, como plantas tropicais, o que pode tornar a visita especialmente fascinante. Os curadores geralmente ficam felizes em mostrar aos visitantes e discutir as plantas em suas cole??es, e alguns ficam encantados em mostrar amostras de interesse hist?rico, como plantas coletadas por Charles Darwin em sua famosa viagem ao Beagle.