Uma jornalista freelancer é uma escritora de não ficção que contrata seus serviços de maneira independente para diferentes setores da mídia. Ela pode oferecer seus artigos para mídias impressas, como revistas ou jornais, ou para transmissão na televisão, rádio ou Internet. Um número significativo de jornalistas freelancers também escreve comunicados de imprensa e boletins para vários clientes.
Alguns jornalistas se especializam em escrever sobre um assunto ou área de interesse específica. Outros estão mais inclinados a deixar que os assuntos atuais e a cultura pop os levem a tópicos que as pessoas desejam explorar mais. O sucesso de uma jornalista freelancer depende freqüentemente de seu talento para prever quais tópicos são dignos de ser notados o suficiente para contratá-la para artigos que ela lança aos editores.
Entre os assuntos escolhidos por um jornalista que tenham apelo duradouro a muitos editores, leitores, telespectadores ou ouvintes, estão política, aplicação da lei, questões de saúde e triunfo pessoal. Esses tópicos são geralmente considerados fontes atemporais de curiosidade, com base na miríade de aspectos que cada um possui. A diversidade de ângulos a partir dos quais cada um pode ser abordado também costuma aumentar seu apelo.
Além de ter o talento de escrever uma cópia concisa e convincente, normalmente é necessário que um jornalista freelancer tenha fontes e contatos confiáveis em muitos setores. Quando ela procura opiniões de especialistas ou confirmação de fatos, normalmente são as pessoas que a ajudam a obter as informações necessárias para escrever uma peça profissional e precisa. Para freelancers iniciantes, isso costuma ser um obstáculo em locais ou setores onde eles são desconhecidos.
A parte mais importante do trabalho de um jornalista freelancer é frequentemente considerada seu talento para vender seu trabalho. Ela está frequentemente competindo com outros jornalistas que estão lançando ideias semelhantes para os editores, por isso é normalmente exigida que ela seja única o suficiente para conseguir o emprego. Estabelecer relações fortes com alguns editores, fornecendo-lhes consistentemente artigos interessantes e bem escritos, é normalmente considerado imperativo para o sucesso a longo prazo de um jornalista freelancer.
Curiosidade natural e prever os gostos de seu público são duas características comumente encontradas em um jornalista com uma carreira lucrativa. Também é esperado que ela consiga cumprir regularmente os prazos. Isso normalmente requer formidáveis habilidades organizacionais e de gerenciamento de tempo.
As credenciais normalmente necessárias para um jornalista freelancer incluem um diploma de bacharel em jornalismo, redação criativa ou comunicação com a mídia. Geralmente, é preferida a experiência em escrever ou relatar publicações do ensino médio, faculdade ou comunidade. Um portfólio de clipes publicados frequentemente acompanha o currículo que um aspirante a freelancer fornece a potenciais empregadores.