Um martinho pescatore é um pássaro de pequeno a médio porte e inclui o kookaburras. Com cerca de 80 espécies e um número de subespécies encontradas em todo o mundo, acredita-se que os pescadores-pescadores tenham se originado no hemisfério norte, mas agora foram naturalizados em todo o mundo. Geralmente todos os pescadores compartilham algumas características semelhantes, apesar das diferenças de comportamento, alimentação, tamanho e cor. A principal semelhança é a cabeça, que é grande e um tanto exagerada em comparação com o corpo. Os bicos dos pescadores são longos, afiados e aerodinâmicos, permitindo movimentos mais rápidos no ar ao atingir presas.
No Reino Unido, há apenas uma espécie nativa, o Martim-pescador comum. Esta espécie também pode ser encontrada em todo o resto da Europa, partes do norte da África, Japão, China, Tailândia, Índia e ilhas da Australásia. Essas aves estão entre as mais comuns entre os pescadores, com um total de sete subespécies localizadas em toda a ampla faixa nativa. A maior variação entre essas aves é a diferença na cor da plumagem; alimentação e comportamento tendem a permanecer os mesmos.
A plumagem desta espécie é iridescente, o que significa que, em vez de as cores serem uniformes, o pigmento, a plumagem – de perto – é realmente bastante monótona. À luz do sol, a plumagem iridescente parece brilhante e vibrante. O Martim-pescador-comum é caracterizado por sua plumagem vívida de azul cobalto e laranja; tons variam ligeiramente entre as subespécies, através de uma variedade de azuis e verdes.
Essa espécie geralmente não migra, exceto em áreas onde as temperaturas do inverno resultam em congelamento das vias navegáveis. Como eles comem principalmente peixes pequenos, se a água congela, eles não conseguem alcançar os alimentos e são forçados a migrar para regiões mais quentes. Aninhadas em cavidades e cavidades ao longo das margens de rios e córregos, essas aves preferem permanecer muito próximas a um suprimento estável de alimentos.
Uma das poucas espécies nativas da América do Norte é o Martim-pescador com cinto. Possui plumagem azul e branca e, semelhante ao seu primo europeu, alimenta-se principalmente de peixes pequenos. Diferentemente da maioria das outras espécies de martim-pescador, esses pássaros não empoleiram-se em galhos pendentes antes de mergulhar para capturar presas; em vez disso, pairam sobre a água.
A Austrália possui dez espécies diferentes de martim-pescador, que variam enormemente, desde o pequeno martim-pescador, que mede apenas 5 polegadas (12 cm), até o risonho kookaburra, que é o maior martim-pescador do mundo, medindo 18 polegadas (46 cm). Em todo o grande número de espécies diferentes, essas aves habitam uma grande variedade de terrenos, desde florestas a campos abertos. Algumas espécies, como o Martim-pescador-de-dorso-vermelho, nativo da Austrália, vivem em regiões áridas e semi-áridas. Apesar do nome, nem todas as espécies dependem dos peixes como sua principal fonte de alimento. Muitas espécies comem pequenos mamíferos, répteis e insetos.