O kinkajou, também conhecido como urso de mel, é um mamífero da floresta tropical nativo da América Central e do Sul. É um animal de tamanho médio, geralmente conhecido por seus olhos grandes, com uma camada externa dourada ou marrom de pêlo lanoso. O kinkajou é onívoro, mas consome principalmente frutas e, embora normalmente forrageie sozinho, tende a dormir dentro de unidades familiares. Esses animais não estão em perigo, mas raramente são vistos pelos seres humanos na natureza, provavelmente devido ao fato de serem noturnos. O kinkajou também pode ser domesticado e, como um animal de estimação exótico, geralmente é brincalhão e tranquilo e pode viver por décadas em cativeiro.
Kinkajous como espécie está relacionada a guaxinins, olingos, quatis e coelhos. Os adultos geralmente pesam de 2 a 3 kg (4 a 7 libras) e o comprimento do corpo geralmente alcança entre 40 a 60 centímetros (16 a 24 polegadas), sem incluir a cauda. O casaco de pele interno geralmente é cinza e têm orelhas pequenas para acompanhar os olhos grandes. Os pés do kinkajou tendem a ser curtos, com cinco dedos com garras em cada pé para subir em árvores.
Enquanto os kinkajous são capazes de comer carne, as pesquisas mostram que sua dieta consiste em 90% das frutas, enquanto os outros 10% consistem principalmente de flores ou folhas; em particular, eles tendem a ter uma afinidade especial pelos figos. Às vezes comem insetos, e alguns pesquisadores afirmam que também podem comer pequenos vertebrados ou ovos de aves, embora não haja evidências diretas disso. Em cativeiro, um kinkajou pode comer mel, mas isso não foi observado para aqueles em estado selvagem. Além disso, sua dieta desempenha um papel vital na dispersão das sementes: quando o kinkajou consome frutas, as sementes são defecadas ou caem depois de capturadas no pêlo e são efetivamente plantadas dessa maneira, mantendo o ambiente da floresta tropical.
Os kinkajous escalam árvores de maneira semelhante aos macacos, usando as garras dos pés e as caudas, que atuam como uma quinta mão. Eles marcam seu território usando glândulas de perfume perto de suas bocas, gargantas e barrigas. Os kinkajou geralmente se alimentam sozinhos ou em pequenos grupos e são muito mais sociais em outros ambientes. Por exemplo, eles são ativos em suas unidades familiares, frequentemente dormindo juntos e se arrumando, e podem até se associar a olingos. Os kinkajous têm um horário noturno relativamente rigoroso, dormindo durante o dia escondido nas árvores, com atividades de pico ocorrendo entre 19h e meia-noite e novamente uma hora antes do amanhecer.
Como animais de estimação exóticos, os kinkajous são geralmente bem-humorados e dóceis, mas podem ser ocasionalmente agressivos. Em particular, eles podem ser provocados por movimentos rápidos ou ruídos altos. Eles não emitem odor, tornando-os animais de estimação agradáveis nesse sentido, mas também tendem a precisar de uma grande área para passear e escalar. A vida útil média dos kinkajous em cativeiro é de 23 anos, mas eles são capazes de crescer até os 40 anos de idade.