O kinkajou, tamb?m conhecido como urso de mel, ? um mam?fero da floresta tropical nativo da Am?rica Central e do Sul. ? um animal de tamanho m?dio, geralmente conhecido por seus olhos grandes, com uma camada externa dourada ou marrom de p?lo lanoso. O kinkajou ? on?voro, mas consome principalmente frutas e, embora normalmente forrageie sozinho, tende a dormir dentro de unidades familiares. Esses animais n?o est?o em perigo, mas raramente s?o vistos pelos seres humanos na natureza, provavelmente devido ao fato de serem noturnos. O kinkajou tamb?m pode ser domesticado e, como um animal de estima??o ex?tico, geralmente ? brincalh?o e tranquilo e pode viver por d?cadas em cativeiro.
Kinkajous como esp?cie est? relacionada a guaxinins, olingos, quatis e coelhos. Os adultos geralmente pesam de 2 a 3 kg (4 a 7 libras) e o comprimento do corpo geralmente alcan?a entre 40 a 60 cent?metros (16 a 24 polegadas), sem incluir a cauda. O casaco de pele interno geralmente ? cinza e t?m orelhas pequenas para acompanhar os olhos grandes. Os p?s do kinkajou tendem a ser curtos, com cinco dedos com garras em cada p? para subir em ?rvores.
Enquanto os kinkajous s?o capazes de comer carne, as pesquisas mostram que sua dieta consiste em 90% das frutas, enquanto os outros 10% consistem principalmente de flores ou folhas; em particular, eles tendem a ter uma afinidade especial pelos figos. ?s vezes comem insetos, e alguns pesquisadores afirmam que tamb?m podem comer pequenos vertebrados ou ovos de aves, embora n?o haja evid?ncias diretas disso. Em cativeiro, um kinkajou pode comer mel, mas isso n?o foi observado para aqueles em estado selvagem. Al?m disso, sua dieta desempenha um papel vital na dispers?o das sementes: quando o kinkajou consome frutas, as sementes s?o defecadas ou caem depois de capturadas no p?lo e s?o efetivamente plantadas dessa maneira, mantendo o ambiente da floresta tropical.
Os kinkajous escalam ?rvores de maneira semelhante aos macacos, usando as garras dos p?s e as caudas, que atuam como uma quinta m?o. Eles marcam seu territ?rio usando gl?ndulas de perfume perto de suas bocas, gargantas e barrigas. Os kinkajou geralmente se alimentam sozinhos ou em pequenos grupos e s?o muito mais sociais em outros ambientes. Por exemplo, eles s?o ativos em suas unidades familiares, frequentemente dormindo juntos e se arrumando, e podem at? se associar a olingos. Os kinkajous t?m um hor?rio noturno relativamente rigoroso, dormindo durante o dia escondido nas ?rvores, com atividades de pico ocorrendo entre 19h e meia-noite e novamente uma hora antes do amanhecer.
Como animais de estima??o ex?ticos, os kinkajous s?o geralmente bem-humorados e d?ceis, mas podem ser ocasionalmente agressivos. Em particular, eles podem ser provocados por movimentos r?pidos ou ru?dos altos. Eles n?o emitem odor, tornando-os animais de estima??o agrad?veis ??nesse sentido, mas tamb?m tendem a precisar de uma grande ?rea para passear e escalar. A vida ?til m?dia dos kinkajous em cativeiro ? de 23 anos, mas eles s?o capazes de crescer at? os 40 anos de idade.