Nomeado por sua forma curva, um ligamento arqueado é um dos quatro ligamentos no corpo: os ligamentos arqueados mediano, medial e lateral do diafragma e o ligamento arqueado do púbis, também conhecido como ligamento pubiano inferior. Como qualquer ligamento, todos são bandas de tecido conjuntivo fibroso denso, em grande parte constituído por fibras de colágeno. Os três primeiros são encontrados ao longo da parte inferior do diafragma, perto de onde se liga à coluna vertebral, enquanto o ligamento pubiano arqueado é encontrado na parte inferior da pelve, ligando os dois ossos pubianos no centro.
Um músculo em forma de paraquedas que preenche o espaço na parte inferior da caixa torácica e separa os órgãos digestivos do coração e dos pulmões, o diafragma apresenta várias pequenas aberturas circulares pelas quais passam a aorta, esôfago, vários músculos e outras estruturas verticais. Cada ligamento arqueado do diafragma circunda parcialmente uma dessas estruturas. Em vez de conectar um osso a outro osso, então, como a maioria dos ligamentos, os ligamentos arqueados se ligam a um osso ou ossos – nesse caso, as vértebras – curvam-se em torno de uma dessas aberturas e, na outra extremidade, ao mesmo osso ou ossos.
Mais próximo da linha média do corpo no diafragma está o ligamento mediano, que liga a crura direita e esquerda do diafragma. As cruras são estruturas semelhantes a tendões que conectam o aspecto posterior do diafragma à coluna vertebral; o crus esquerdo se liga a várias vértebras lombares ao longo do lado esquerdo da coluna anterior e, em seguida, envolve parcialmente o hiato aórtico, o orifício através do qual a aorta passa, como ligamento arqueado mediano. À medida que se curva ao redor do lado direito do hiato, forma o crus direito, que desce para se prender à coluna lombar anterior ao longo do seu lado direito.
Nos dois lados do ligamento mediano está o ligamento arqueado medial. Esse ligamento arqueia em torno da abertura no diafragma através da qual passa o psoas maior, um músculo do tronco e do quadril anterior. Surge da parte superior ou, às vezes, da segunda vértebra lombar, logo ao lado da crura no corpo vertebral, arqueia-se para cima e ao redor do psoas e volta à mesma vértebra, onde se liga ao processo transversal. O processo transversal é uma eminência óssea que se projeta lateralmente do corpo da vértebra.
Para o exterior desses dois ligamentos no diafragma está o ligamento arqueado lateral. Esse ligamento fica ao lado do ligamento medial e forma um arco ao redor do quadrato lombar, um músculo do tronco. O quadrato lombar na verdade não passa pelo diafragma, mas fica logo atrás da borda traseira, correndo verticalmente entre a coluna lombar e a caixa torácica na parte superior e a pelve na parte inferior. Como tal, o ligamento lateral forma uma porção da borda traseira do diafragma, decorrente do processo transversal de L1, a primeira vértebra lombar, curvando-se ao redor do quadratus lombar ao longo do lado anterior e fixando-se na parte inferior da 12ª costela.
O último dos ligamentos arqueados é o ligamento pubiano inferior. Esse ligamento arqueado forma a borda superior ou superior do arco pubiano, no centro da parte inferior da pelve. Aqui, os ossos pubianos, localizados centralmente ao longo da parte inferior da pelve e curvando-se para baixo em ambos os lados, encontram-se na linha média do corpo, logo acima da genitália. Essa articulação, que é mantida unida pelo ligamento pubiano inferior, é conhecida como sínfise pubiana. É a articulação que permite que os ossos pélvicos se afastem um pouco durante o parto.