Um lilás é um arbusto ou árvore do gênero Syringa, nativo da Europa Oriental e das regiões temperadas da Ásia Ocidental. Lilacs são imensamente populares em jardins em todo o mundo, e algumas culturas têm associações específicas com essas flores aromáticas de breve florescimento. Muitas lojas de artigos para jardins em zonas temperadas vendem lilases, muitas vezes com vários cultivares em oferta, e também é possível encomendar lilases diretamente através de viveiros especializados nessas árvores e arbustos. Com mais de 200 cultivares de lilases nomeadas para escolher, os jardineiros têm muito com que trabalhar.
Lilás são caducifólias, produzindo folhas verdes profundas e simples na primavera, que eventualmente mudam de cor e caem no outono. Suas flores podem ser brancas a roxas, com um tom roxo particularmente distinto sendo conhecido como “lilás”. Os lilases geralmente produzem cachos de flores em forma de cone que podem aparecer no final da primavera ou no meio do verão, dependendo da região e do cultivar, e as flores geralmente murcham rapidamente.
O aroma dos lilases é muito forte e bastante memorável. Essas plantas gostam de manchas de sol no jardim com muito espaço para se espalhar e solo ligeiramente alcalino. A cor das flores pode variar um pouco, dependendo da composição química do solo e da região, o que é importante estar atento na hora de comprar cultivares de lilases em viveiros. As necessidades de água para lilases variam, dependendo do clima, com as plantas preferindo solo úmido, mas não úmido.
Cuidar dos lilases é bem simples, pois eles não gostam de ser podados. Os lilases produzem flores em madeira velha e, se um lilás for podado, produzirá muitos novos ramos verdes, mas nenhuma flor. Como resultado, os jardineiros podam os lilases com moderação, e geralmente imediatamente após a floração da planta, para dar uma chance de se recuperar antes do ano seguinte. Como resultado da falta de poda, os lilases tendem a desenvolver uma aparência desgrenhada que alguns jardineiros consideram muito agradável. Este hábito de crescimento extenso também dá muito espaço para lilases muito importantes.
Alguns jardineiros referem-se ao arbusto de borboletas do gênero Buddleja como lilás ou “lilás de verão”. Embora os arbustos de borboletas se pareçam muito com os lilases, eles não são tão aromáticos e se beneficiam da poda, preferindo ser substancialmente cortados no final da estação de crescimento para que possam apresentar novos brotos no ano seguinte. Os arbustos de borboletas também têm folhagens muito diferentes, o que os torna fáceis de identificar.