A Brassica rapa é uma planta perene classificada como erva daninha nociva pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Embora seja nativa da Europa central, a brassica rapa pode agora ser encontrada em muitas partes do mundo, incluindo as Américas do Sul e do Norte. Esta planta perene faz parte da família da mostarda e é cultivada por agricultores para a produção de nabo e raízes. Em áreas onde cresce selvagem, a brassica ropa é frequentemente considerada um incômodo e pode ser prejudicial para outras espécies de plantas.
Esta planta cresce razoavelmente alta e apresenta folhas verdes médias. Tem uma raiz branca bulbosa que pode ser comida como um nabo ou batata. A brassica rapa pode ser distinguida de espécies semelhantes por suas folhas e caule peludos e espinhosos. Esta espécie produz frutos pretos ou vermelhos que podem ser venenosos se consumidos por humanos ou animais. As sementes são consideradas uma ameaça para o gado em alguns ambientes agrícolas e devem ser cultivadas com cuidado para evitar doenças ou perda de gado.
A Brassica rapa apresenta flores amarelas de cores vivas que crescem em cachos ao longo do caule. Cada flor consiste em quatro pétalas longas, bem como quatro estames centrais. Dois desses estames são muito longos, enquanto os outros dois são visivelmente mais curtos e todos os quatro são verdes. As pétalas e o estame não apresentam a mesma textura de cerdas que o caule e as folhas.
Por muitos anos, a brassica rapa foi usada como um remédio popular para o câncer e outras doenças. Embora esse tipo de aplicação possa persistir em algumas regiões, essa planta raramente é usada para fins medicinais hoje. Em vez disso, as raízes são cultivadas para alimentar o gado ou para servir como raiz vegetal para os humanos. As folhas podem ser cozidas como espinafre e podem ser chamadas de mostarda ou folhas de nabo. As sementes podem ser prensadas para produzir certas formas de óleo, como óleo de canola.
A Brassica rapa apresenta uma época de cultivo muito curta, pelo que os agricultores que pretendam cultivar esta espécie devem plantar grandes quantidades para garantir um rendimento significativo. Geralmente é cultivado entre as fileiras de milho para maximizar o uso do solo. Esse tipo de aplicação é bem-sucedido devido à capacidade da brássica rapa de tolerar a exposição frequente à sombra. O solo usado para cultivar esta espécie deve ter uma medição de PH alto para a planta prosperar, e pode ser adicionado calcário para ajustar artificialmente a alcalinidade do solo para maximizar o crescimento.