O lírio do deserto é um tipo de flores silvestres nativo de regiões específicas da América do Norte. Geralmente encontrada em altitudes abaixo de 760 m nos desertos de Sonora e Mojave, essa flor branca tem aparência semelhante a um lírio da Páscoa. Embora tenha sido originalmente classificado na família Lily, Liliaceae, os testes genéticos revelaram que esse lírio fazia parte da família agave Asparagaceae. O nome científico do lírio do deserto é Hesperocallis undulata.
Climas áridos são necessários para o lírio do deserto crescer. O solo deve ser profundo e arenoso ou argiloso. As flores crescem em terrenos planos ou em encostas em apenas dois desertos da América do Norte, localizados em partes do México, assim como na Califórnia e no Arizona. As tentativas de cultivar essa flor em jardins geralmente não são bem-sucedidas devido aos requisitos específicos do deserto e à dificuldade de encontrar bulbos para compra.
Os bulbos marrons escuros em forma de cebola do lírio do deserto geralmente são encontrados a mais de 61 cm sob a superfície. Embora a flor seja perene, o bulbo pode permanecer inativo por vários anos se as condições ambientais não forem adequadas para o crescimento. Os bulbos do lírio do deserto já foram comidos por nativos americanos e colonos espanhóis, e, portanto, ganharam o nome de ajo, que significa alho, lírio das populações espanholas após seu gosto de alho.
As hastes crescem entre 30 e 50 cm de altura. Uma roseta de folhas pontiagudas verde-azuladas circunda o caule ao nível do solo. As folhas da base podem medir 20 a 51 cm de comprimento. Folhas pontiagudas mais curtas também são encontradas ao longo do caule.
De março a maio, as flores de um lírio do deserto têm a forma de funil e são fixadas ao caule principal por pequenos caules individuais chamados pedículos. Seis pétalas oblongas cercam um grupo de estames de ponta amarela. As flores geralmente têm 6,4 cm de largura e podem ocorrer várias flores ao longo do caule. A parte inferior de cada pétala é marcada com uma única faixa verde prateada. As flores perfumadas atraem beija-flores e mariposas que servem para polinizá-las.
Embora o lírio do deserto seja normalmente encontrado apenas na natureza, ele pode ser facilmente visto por pessoas que desejam observar sua beleza. A Califórnia abriga um Santuário do Lírio do Deserto, que oferece proteção oficial a essa flor desde 1994 e proteção não oficial desde 1968. Os amantes da natureza vêm ao Santuário com mais frequência no final do inverno até o início da primavera para apreciar as flores desabrochando e a vida selvagem que as flores atraem.