Um l?tus ? um tipo de planta aqu?tica da fam?lia dos nen?fares. O nome formal ? Nelumbo nucifera, embora seja conhecido por uma variedade de outros nomes nativos nos pa?ses onde cresce. A planta h? muito que ? valorizada como s?mbolo religioso por numerosas culturas e tamb?m ? uma fonte ?til de alimento, uma vez que a maioria das partes da planta ? comest?vel. Tamb?m ? usado em paisagismo, porque pode ser uma caracter?stica da ?gua muito atraente.
As folhas de uma flor de l?tus s?o redondas e flutuam na superf?cie da ?gua, conectadas a longas hastes que terminam em rizomas correndo abaixo da lama do rio ou do leito do lago. Um rizoma ? um tipo de raiz da planta capaz de produzir brotos frescos, reproduzir a planta e potencialmente colonizar uma grande ?rea. A planta tamb?m coloca flores rosa a brancas que flutuam na superf?cie, fechando ? noite. Quando as flores v?o para a semente, elas formam vagens perfuradas distintas em forma de disco.
As flores, folhas, ra?zes e sementes do l?tus s?o todas comest?veis. No sudeste da ?sia, onde a planta ? nativa, essas partes da planta s?o usadas como alimento h? muitos s?culos. V?rias partes s?o usadas em p?es cozidos no vapor, salteados, sobremesas e outros pratos. As flores perfumadas adicionam um aroma e sabor distintos aos pratos em que s?o usados.
Um significado religioso importante est? associado ao l?tus. Segundo a tradi??o budista, a planta est? associada ? ilumina??o e ao Buda. Tamb?m ? sagrado para os seguidores da tradi??o hindu e ? a flor nacional da ?ndia. Um parente do l?tus, Nymphaea lotus ou o tigre lotus, foi importado para o Egito, onde desempenhou um papel importante nas cerim?nias religiosas e na cultura. Numerosas pinturas e esculturas retratam seu uso em cerim?nias religiosas e como um ornamento sagrado.
A mitologia tamb?m tem um lugar especial para o l?tus. Na Odiss?ia, Homer quase perde v?rios marinheiros para o cl? dos “comedores de l?tus”. As plantas m?ticas no ?pico de Homero aparentemente induziram sonol?ncia e apatia geral, fazendo com que aqueles que as consumiam abandonassem sua busca. A planta exata envolvida na hist?ria n?o ? clara, mas pode ter sido o l?tus azul, uma planta bem conhecida pelos gregos por suas propriedades psicotr?picas.