O periquito se refere a uma ou duas espécies do gênero Plecia, e mais frequentemente a P. neartica, encontrada na Flórida, em partes do Texas, nas Carolinas e em todo o Golfo do México. Os periquitos tendem a viajar em pares, especialmente durante a época de acasalamento, e podem ser chamados de insetos de duas cabeças, moscas da lua de mel, insetos de beijinho e vários outros nomes, geralmente não tão lisonjeiros. O periquito é mais conhecido como um incômodo para os motoristas, uma vez que os insetos em pares tendem a penetrar nas janelas e em outras partes dos carros em movimento. Quando isso ocorre, você absolutamente deve limpar o seu carro no dia seguinte, porque os insetos têm um alto teor de ácido que pode destruir a tinta nos veículos.
Muitos pares são atraídos pelos sistemas de refrigeração dos carros e podem subir nos motores. Isso pode causar superaquecimento do motor e faz com que a maioria das pessoas odeie o periquito com energia adequada. Há também uma lenda urbana persistente de que os periquitos foram realmente geneticamente modificados pelo “governo”, mas que alguns escaparam. Isso não é verdade; As espécies de Plecia variam na maioria das partes da América do Sul e Central e existem mais de 200 espécies no total. O aparecimento do periquito na Flórida e no Texas é resultado da migração e não de cientistas maléficos.
Além de ser um incômodo para os motoristas, os periquitos não fazem muito em termos de danos ao meio ambiente. Eles não mordem as pessoas, e sua larva pode realmente melhorar as culturas de laranja. Laranjas perto de habitats de periquitos tendem a ter cores mais brilhantes, porque os periquitos são excelentes na reciclagem de matéria orgânica no solo
Eles tendem a aparecer em números altos, especialmente durante a estação de acasalamento, que pode ocorrer duas vezes ao ano em maio e setembro. O nome é bastante óbvio, já que os insetos não apenas enxameiam, mas também viajam em pares, freqüentemente conectados entre si. Eles são claramente um pouco menos cautelosos na alta temporada de acasalamento e alguns dizem imprudente e suicida, daí a palavra “amor” para descrever suas práticas ávidas de acasalamento.
O periquito, devido ao seu alto teor de ácido, não possui muitos predadores naturais. Os esforços para controlar essas pragas da lua de mel com pesticidas não foram eficazes. Ao todo, porém, eles geralmente são mais um aborrecimento do que um problema. Você provavelmente reconhecerá os periquitos se os vir. Esses insetos alados têm cabeças vermelhas e corpos pretos e podem pesar de 6 a 25 miligramas. As fêmeas são notavelmente maiores que os machos. O mais impressionante, especialmente durante as estações de acasalamento, é que os pares de acasalamento não se desengatam, mesmo quando estão em voo.
Os cientistas estudaram por que esses insetos parecem enxamear perto das rodovias e revelaram algumas respostas interessantes. Uma explicação é que os periquitos parecem atraídos pelo calor gerado pelos motores e, portanto, são atraídos pelas rodovias onde muitos motores de automóveis estão funcionando. Qualquer faixa de rodovia nos estados do sul pode passar por áreas onde os periquitos amadurecem, geralmente em campos úmidos ou sob estrume.