O macaco rhesus, mais conhecido como macaco rhesus, é um primata diurno encontrado naturalmente principalmente na região central, sul e sudeste da Ásia. O macaco é marrom ou cinza e possui uma face e um fundo vermelho ou rosa. Os macacos rhesus são criaturas inteligentes e geralmente vivem juntos em grupos chamados tropas, que podem conter até 200 primatas. Contendo DNA semelhante ao humano, os macacos rhesus têm sido usados em pesquisas e até mesmo lançam o homem no espaço.
Normalmente, um macaco rhesus masculino é maior que uma fêmea. Em média, os machos pesam cerca de 7,7 kg, com um comprimento de corpo de 53 cm. As fêmeas medem cerca de 47 centímetros de comprimento e inclinam a balança a cerca de 5,2 kg. Tanto machos quanto fêmeas possuem uma cauda de tamanho médio com aproximadamente 23 cm de comprimento. Um macaco rhesus é capaz de viver por mais de duas décadas.
Os primatas residem em vários países, incluindo Afeganistão, Índia, China, Paquistão, Tailândia, Nepal e Vietnã. Os macacos são adaptáveis e podem ser encontrados em vários habitats, incluindo pastagens, bosques e regiões montanhosas. Alguns macacos até residem em comunidades humanas. Normalmente, as criaturas são encontradas em elevações do nível do mar a cerca de 6.561 pés (cerca de 2.000 metros), mas alguns macacos rhesus foram encontrados em alturas de até 13.123 pés (cerca de 4.000 metros) na China e na Índia. Exibindo resiliência, alguns macacos até residem em clima de neve e frio encontrado nas montanhas da China.
A dieta do macaco rhesus consiste em folhas, sementes, raízes, frutos e casca de árvore, além de alguns insetos. Primatas que vivem perto de comunidades humanas podem invadir jardins e até vasculhar latas de lixo em busca de comida. Alguns macacos que vivem em cativeiro podem comer coisas como biscoitos frutados ou marshmallows.
Durante a estação de acasalamento, as pernas traseiras e traseiras do macaco ficam vermelhas brilhantes. Uma fêmea rhesus está grávida por cerca de 130 a 190 dias e dará à luz uma única prole. No nascimento, um macaco pesa cerca de 450 gramas.
Devido às suas semelhanças com as características anatômicas e fisiológicas humanas, o macaco rhesus foi estudado em pesquisas médicas e biológicas. Ao estudar o primata, os pesquisadores aprenderam sobre os vários grupos sanguíneos humanos. Um elemento do grupo sanguíneo de um indivíduo, chamado fator Rhesus, leva o nome do primata. Além disso, o macaco foi estudado para ajudar a desenvolver vacinas contra varíola e poliomielite, bem como medicamentos para tratar o HIV e a AIDS. O macaco rhesus também foi um dos primeiros seres vivos a ser enviado ao espaço e voltar vivo.