Macacos são um gênero de macacos do Velho Mundo encontrados que variam do norte da África ao Japão. Macacos do Velho Mundo geralmente têm caudas, embora, diferentemente dos macacos do Novo Mundo, suas caudas não sejam preênsil. Algumas espécies individuais não têm caudas, ganhando o nome comum de macaco, embora essa nomenclatura seja tecnicamente incorreta. Eles são o gênero de primatas não humanos mais difundidos, e várias espécies, como os macacos Rhesus e Barbary, são bem conhecidas pelos humanos.
Esses macacos são freqüentemente usados em experiências com animais, especialmente macacos Rhesus, que são fáceis de manter em cativeiro. Numerosas descobertas e experimentos famosos envolveram essa espécie, desde o fator Rhesus no sangue até experimentos infames sobre privação materna realizados na década de 1950. Os macacos rhesus geralmente vivem aproximadamente 25 anos e, na natureza, preferem uma ampla gama de ambientes, incluindo pastagens, bosques e áreas urbanas. Eles tendem a ser ousados e inteligentes.
Os macacos da Barbary, também chamados de macacos da Barbary por não terem caudas, vivem no Marrocos e na Argélia. Uma pequena colônia de macacos da Barbary, provavelmente introduzida, habita Gibraltar. Esses macacos estão listados como ameaçados, devido ao aumento da atividade madeireira e à matança por agricultores e moradores. Um mito popular sustenta que, enquanto os macacos da Barbary viverem em Gibraltar, os britânicos manterão o governo lá.
Todos os macacos tendem a levar vidas sociais em tropas que variam de 20 a 200, com uma mistura de machos e fêmeas. As fêmeas tendem a superar os homens, com a maioria das tropas seguindo uma estrutura matriarcal de liderança. Muitos são barulhentos, e brigas entre homens não são frequentes, enquanto a maioria das mulheres trabalha em cooperação. Eles também exibem tendências sexualmente dimórficas, com os machos visualmente distinguíveis das fêmeas na maioria das espécies.
Macacos de estimação e cativos tendem a transmitir doenças graças ao seu confinamento, especialmente uma forma rara de herpes que não é prejudicial a eles, mas pode ser muito prejudicial aos seres humanos se cruzar espécies. Como resultado, as pessoas que lidam com esses macacos devem usar proteção, incluindo luvas e máscaras, e devem se certificar de que estão totalmente vacinadas. Quaisquer macacos mantidos em cativeiro também devem ser adequadamente tratados para minimizar o risco de propagação de tais doenças.