Maestro é uma palavra italiana que se traduz em mestre ou professor. É um título geralmente atribuído a um músico altamente qualificado, mas às vezes pode ser atribuído a um artista em outros tipos de arte. O termo maestro, que está na forma masculina, é usado para homens e mulheres que são mestres da música. A forma feminina, maestra, tem um significado diferente que não é usado na música. O termo é usado em muitos tipos de musicalidade e pode se referir a instrumentistas, compositores, regentes e professores.
Embora a maioria das pessoas que são chamadas pelo nome sejam professores universitários, um maestro pode ser quase qualquer pessoa que tenha uma audiência para sua arte. É um termo de honra que indica que uma pessoa tem um grande respeito das pessoas que a chamam assim, mas não existe uma maneira oficial de se tornar uma. Qualquer pessoa que acredite que outra pessoa mereça grande respeito em um campo artístico pode, oficialmente, conceder o título. Para um estudante de música, seu professor de música é mestre. Um solista de violino mundialmente famoso também é um maestro.
Este termo também é usado para indicar a música em um evento e é falado para a pessoa que é responsável pela música em uma apresentação. Um palestrante introdutório em um evento pode concluir seu discurso dizendo “Maestro, por favor!” para indicar que a música deve começar. Também se pode dizer que isso sugere música de entrada para um artista ou convidado especial no evento. A frase foi tão difundida em uso que inspirou uma música popular própria, “Music, Maestro, Please”, do trombone de jazz e lenda do líder de banda Tommy Dorsey.
Uma pessoa chamada maestro nem sempre pode ser um músico mestre. Às vezes, pode ser a pessoa que pressiona o botão “play” no aparelho de som. Embora tenha começado quando a música de festa veio de um grupo de músicos liderados por um mestre real, seu uso foi transferido para eventos que gravaram músicas tocadas na hora de um DJ. É mais comum em eventos com decoro de alta classe ou estilo retro, mas a frase também pode ser usada em festas cotidianas, geralmente com um certo grau de sarcasmo.