O violino é o membro soprano da família de cordas, que também inclui, do mais alto ao mais baixo, viola, violoncelo e contrabaixo. É abreviado Vln. nas pontuações, distinguindo-o da viola, que é Vla. Existem dois violinos, juntamente com uma viola e um violoncelo, em um quarteto de cordas e seções do primeiro e do segundo violinos nas orquestras, possivelmente 30 no total nas grandes orquestras.
O violino, como a viola, é mantido sob o queixo e repousa sobre o ombro esquerdo do jogador. O pescoço é mantido pela mão esquerda, que é usada para dedilhar, enquanto a mão direita segura o arco. O violino é um instrumento não transposto e tem quatro cordas afinadas em quintos em G3, D4, A4 e E5. A corda mais alta, a corda E, é chamada de primeira corda.
Ao tocar violino, os dedos da mão esquerda pressionam as cordas para controlar o vibrato e o tom, e criar efeitos como harmônicos artificiais e naturais, tremolo dos dedos, glissando, múltiplas paradas, portamento e trinados. No dedo pizzicato, a mão esquerda puxa uma corda, mas geralmente, puxar e curvar são deixados à mão direita para executar.
Ao tocar com o violino, a mão direita desenha, bate ou balança o arco nas cordas, moldando o movimento para o efeito requerido – incluindo tremolo, détaché, louré, martelé, portato, spiccato, staccato e sul ponticello – ou, para criar pizzicato, arranca as cordas. A madeira do arco do violino é usada em certos casos, puxada contra a corda em col legno tratto tocando ou tocada nas cordas em col legno battuto tocando – col legno significa “com a madeira”.
O violino é usado como parte do conjunto principal em orquestras de todos os tipos e tamanhos, onde também funciona como um dos principais instrumentos solo. O violino solo também pode ser encontrado no jazz, blues, klezmer, música cigana húngara e outras configurações. Concertos de violino famosos incluem os de Beethoven, Mendelssohn, Mozart, Brahms, Tchaikovsky e Paganini. Alguns violinistas notáveis incluem Midori, Jascha Heifetz, Fritz Kreisler, Yehudi Menuhin, Anne-Sophie Mutter, Niccolo Paganini, Itzhak Perlman, Isaac Stern e Pinchas Zuckerman.