Uma bacia hidrogr?fica ? uma ?rea que atua como um funil, coletando ?gua e desviando-a para o oceano ou para lagos e mares interiores. As bacias hidrogr?ficas tamb?m s?o chamadas de bacias hidrogr?ficas ou bacias de drenagem, e s?o uma parte muito importante da ecologia do mundo. Como eles cruzam as fronteiras regionais e nacionais, o gerenciamento de bacias hidrogr?ficas pode ser extremamente desafiador, especialmente quando os pa?ses vizinhos t?m vis?es diferentes sobre a melhor maneira de gerenciar o ambiente natural.
Uma bacia hidrogr?fica pode ser relativamente pequena ou bastante grande e, em todos os casos, as bacias hidrogr?ficas s?o sistemas interconectados. Eles coletam chuva, neve derretida, ?gua de nascente e subterr?nea na forma de afluentes, c?rregos e rios que eventualmente se juntam em um ?nico grande rio ou corpo de ?gua. Como tudo em uma bacia hidrogr?fica est? interconectado, pequenos atos em uma ?rea de uma bacia hidrogr?fica podem ter um impacto profundo em toda a regi?o que a bacia hidrogr?fica cobre.
Muitas vezes, uma bacia hidrogr?fica ? vis?vel do alto, na forma de um extenso vale. Colinas e montanhas tendem a fazer limites naturais entre as bacias hidrogr?ficas, porque seus lados inclinados agem como funis literais para dividir os sistemas de ?gua. ? medida que a ?gua passa para o mar ou para um corpo interior atrav?s da bacia hidrogr?fica, ela pode serpentear por diversos ambientes, desde regi?es densamente florestadas a desertos, e tamb?m freq?entemente entra em contato com ?reas habitadas por seres humanos.
Uma quest?o importante no gerenciamento de bacias hidrogr?ficas ? a polui??o; um poluidor a montante pode causar danos a uma grande parte da bacia hidrogr?fica e ao corpo de ?gua em que a bacia escoa. Muitas na??es t?m leis estritas sobre polui??o que levam em considera??o a totalidade de uma bacia hidrogr?fica, estabelecendo um n?vel m?ximo de polui??o que cobre toda a ?rea. As bacias hidrogr?ficas tamb?m s?o afetadas por coisas como extra??o de madeira, pesca e colheita de outros recursos naturais; portanto, antes de as pessoas embarcarem em tais projetos, elas devem demonstrar as medidas que tomar?o para proteger a bacia hidrogr?fica.
Muitas pessoas est?o envolvidas no estudo de bacias hidrogr?ficas, de uma ampla variedade de perspectivas. Os bi?logos gostam de observar a diversidade da vida animal e vegetal nessas ?reas, ?s vezes identificando popula??es ?nicas para uma bacia hidrogr?fica espec?fica. Os silvicultores e outros interessados ??na utiliza??o de recursos olham para a ecologia das bacias hidrogr?ficas para entender o impacto potencial de seu pr?prio trabalho, enquanto os ativistas ambientais geralmente se concentram em bacias hidrogr?ficas espec?ficas para fazer lobpor prote??o para v?rias esp?cies de plantas e animais.