Um menino polonês é um tipo de sanduíche que se originou e continua popular em Ohio e em alguns estados vizinhos. Consiste em um pedaço de linguiça polonesa, ou kielbasa, que é colocado em um rolo e coberto com salada de repolho, molho barbecue e batatas fritas. Algumas variações também incluem pickles, molho picante, pimenta e queijo nas coberturas. O sanduíche é comumente vendido por vendedores ambulantes e em restaurantes que servem cozinha eclética. O sanduíche também serviu de inspiração para alguns alimentos derivados, como a menina polonesa.
O primeiro elemento de um menino polonês é a salsicha polonesa. A linguiça é geralmente frita em uma frigideira, embora alguns estabelecimentos optem por fritá-la em vez de estalar o exterior para um contraste de texturas. Kielbasa defumado também pode ser usado, embora não seja tão comum quanto a variedade não defumada. Depois de cozido, o kielbasa pode ser dividido ao meio para segurar melhor as coberturas.
O molho barbecue usado no menino polonês é uma das características que diferencia a versão de um chef de outra. Em alguns dos estabelecimentos mais conhecidos que vendem o sanduíche em Ohio, os chefs fazem seu próprio molho de churrasco com receitas secretas. Em geral, destina-se a ser doce, às vezes com uma certa quantidade de calor picante. Como alternativa, um molho picante caseiro pode ser usado no sanduíche em vez do molho barbecue.
Para que um pouco de crocância e ácido atravessem os outros ingredientes, uma salada de repolho também é colocada em camadas sobre um menino polonês. Novamente, alguns chefs usam uma receita personalizada para fazer salada de repolho que fica melhor sintonizada com os sabores robustos do sanduíche. O líquido que escorre da salada de repolho às vezes é considerado parte do prato geral, com a expectativa de que se misture com o molho de churrasco e seja mergulhado nas batatas fritas.
Depois que o pãozinho para um menino polonês é recheado com kielbasa, molho barbecue e salada de repolho, a cobertura final são batatas fritas. Eles podem ser feitos na hora quando são solicitados ou podem ser pré-fabricados e mantidos quentes. O objetivo das batatas fritas é parcialmente absorver os sucos dos outros ingredientes, mas também pode ser uma conveniência, de modo que toda a refeição é independente, sem a necessidade de acompanhamentos.
Quando solicitado, um menino polonês pode ser comido sozinho, conforme é feito, ou pode ter condimentos de cachorro-quente mais tradicionais, como mostarda ou cebola, adicionados como coberturas. Alguns restaurantes oferecem chili e queijo derretido como coberturas. Uma variação é conhecida como menina polonesa; é quase idêntico a um menino polonês, exceto que o ombro de porco fatiado é empilhado em cima das batatas fritas.