Uma ruptura do menisco é uma fenda ou rasgo na cartilagem espessa em forma de C que está localizada no joelho. Existem dois tipos dessa cartilagem, que é posicionada entre o fêmur de uma pessoa, ou osso da coxa, e a tíbia, um osso da canela. O menisco localizado na parte interna do joelho é denominado menisco medial. A cartilagem que fica do lado de fora é chamada de menisco lateral. Um menisco lateral rasgado é uma ruptura que afeta essa cartilagem externa.
O menisco lateral, como o menisco medial, tem uma função importante a fazer. Ajuda a distribuir o peso da pessoa sobre a articulação do joelho e fornece estabilidade ao joelho. Se essa cartilagem estivesse ausente, o peso de uma pessoa seria aplicado de forma desigual em seu fêmur e tíbia, colocando pressão excessiva sobre os ossos e a articulação do joelho. Isso pode resultar no desenvolvimento de artrite do joelho, uma condição caracterizada por dor, inchaço e rigidez.
As rupturas do menisco lateral são menos prováveis de ocorrer do que as lesões do menisco medial, mas movimentos de torção e golpes no joelho podem causar o rompimento dessa cartilagem. Quando isso ocorre, os sintomas do menisco lateral rasgado podem incluir dor e sensibilidade, inchaço e um som de estalo ou clique no momento da lesão. Existem diferentes tipos de laceração que podem afetar essa área, embora os sintomas permaneçam os mesmos, independentemente do tipo de laceração. Um rasgo longitudinal ocorre ao longo do comprimento do menisco, enquanto um rasgo em alça de balde envolve um rasgo e descolamento de parte do menisco. A área destacada forma uma aba de cartilagem que pode se assemelhar à alça de um balde.
Se uma pessoa suspeita que tem um menisco lateral rompido, ela deve consultar um médico para o diagnóstico. O médico pode recomendar um tratamento conservador ou cirúrgico. O tratamento conservador desse tipo de laceração inclui medicamentos para controlar a dor e a inflamação. O indivíduo afetado pode usar gelo, uma bandagem de compressão e possivelmente até uma joelheira para controlar o inchaço e manter a área estável. O médico pode recomendar exercícios terapêuticos assim que a dor ceder.
Um menisco lateral rasgado mais sério pode ser tratado com cirurgia para reparar ou substituir a cartilagem. Dependendo dos detalhes do rasgo, um cirurgião pode costurar o menisco lateral rasgado novamente. Às vezes, o menisco é removido e substituído por um menisco de um doador. Este procedimento é denominado transplante de menisco.